Le départ de la cinquième étape était déjà très exigeant d'un point de vue tactique, mais n'avait encore rien à voir avec ce qui attendait les équipes sur cette partie de la course. Dans un vent arrière de dix nœuds, les concurrents ont dû se livrer à des duels d'empannage dans le golfe de Hauraki jusqu'au Cap Colville, l'un des points de repère de l'île nord de la Nouvelle-Zélande. Il a fallu empanner jusqu'à 15 fois. L'équipe Abu Dhabi Ocean Racing a été la grande perdante de ce début de course, passant de la deuxième à la cinquième place. La cause en était des algues répétées sur le saildrive, la quille et les safrans, ce qui a même contraint à un arrêt avec navigation à l'envers.
Lors du rapport de position de midi, la flotte se trouvait à peu près au milieu de la Bay of Plenty, en direction de l'East Cape, dans des conditions toujours très modérées dans la couverture de l'île. Les cinq premières équipes se trouvaient dans un rayon de trois milles nautiques les unes des autres, tandis que l'équipe SCA était déjà un peu en retrait, à sept milles nautiques.
Après le passage du cap, l'étape proprement dite commence. Quelques jours plus tard, de véritables conditions de l'océan Austral sont prévues, avec 25 à 35 nœuds de vent tout au long du parcours jusqu'au Cap Horn. La "limite des glaces" fixée par la direction de course pourrait s'avérer être une difficulté tactique supplémentaire. Elle s'étend jusqu'à 60 degrés sud et ne doit pas être franchie. Cela devrait permettre d'éviter les collisions avec les icebergs.
L'enregistrement du départ de l'étape
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
