Après deux semaines de pause, les six équipes ont entamé dimanche la quatrième étape de la Volvo Ocean Race entre Sanya, en Chine, et Auckland, en Nouvelle-Zélande. Auparavant, l'équipe locale du skipper Charles Caudrelier a remporté l'In-Port Race au large de la ville portuaire grâce à une performance tactique digne d'un livre d'images. Et ce, malgré le départ du tacticien Pascal Bidégorry. Il a été remplacé par Erwan Israel, qui faisait notamment partie de l'équipage victorieux de Groupama lors de la dernière course. Selon Caudrelier, il s'agissait d'un changement prévu pour permettre à Bidégorry de se reposer après les trois étapes très éprouvantes jusqu'à présent, avant de se lancer dans ce qui sera probablement l'épreuve la plus difficile, la cinquième étape entre la Nouvelle-Zélande et le Brésil. En outre, trois autres membres de l'équipage ont été changés, dont les deux Chinois.
Enregistrement de l'Inport-Race Sanya
Le skipper Caudrelier doit donc disputer la quatrième étape avec une équipe fortement remaniée, alors qu'il ne peut que gagner. Si son bateau franchit à nouveau la ligne d'arrivée en tête, cela renforcera son rôle de favori parmi les skippers. Dans le cas contraire, il pourra mettre cela sur le compte des changements au sein de l'équipe.
L'enregistrement de la séquence de pré-départ de la quatrième étape
5 264 milles nautiques attendent les six bateaux qui ont entamé la quatrième étape dimanche sans incident majeur et à peu de distance les uns des autres. C'est surtout la première partie en mer de Chine méridionale qui pourrait s'avérer difficile. Il y a souvent un vent fort contre un fort courant, ce qui peut entraîner une forte houle. Lors de la course de 2012, l'équipe Telefonica a enregistré des vagues de douze mètres de haut.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
