La mer de Chine méridionale est à la hauteur de sa réputation de zone de navigation agitée. Avec un vent d'environ 25 nœuds aux dernières nouvelles, les six bateaux ont navigué côte à côte sur un parcours en approche vers les points de passage à la pointe nord des Philippines. D'un point de vue tactique, cette première phase de la quatrième étape est plutôt ennuyeuse, il s'agit avant tout de maintenir la plus grande vitesse possible grâce à un ajustement parfait de la garde-robe des voiles.
Une fois de plus, l'équipe chinoise Dongfeng Race Team se montre maître dans cette discipline. Ils ont réussi à conserver leur avance précoce pendant les trois premiers jours de course, malgré une petite réparation de voile.
Lors du rapport de position de ce matin, la flotte avait encore une centaine de milles à parcourir pour atteindre les waypoints après lesquels elle pourrait bifurquer vers le sud sur une route plus confortable. Actuellement, les équipes foncent à contre-courant, les bateaux s'agitent et tombent durement dans les vallées à l'arrière des vagues à la trajectoire souvent chaotique - un parcours fatigant pour les hommes et le matériel. Amory Ross, de l'équipe Alvimedica, a écrit avec justesse dans la nuit : "La bonne nouvelle, c'est qu'il ne nous reste plus que 150 milles à parcourir en mer de Chine méridionale. La mauvaise nouvelle, c'est qu'il nous reste 150 miles nautiques à parcourir en mer de Chine méridionale".
Un résumé des premiers jours montre clairement les conditions difficiles à bord.
La mer de Chine méridionale : résumé des premiers jours
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
