Dimanche, la 6e étape se poursuivra avec seulement cinq bateaux, Sanya ayant déjà été transporté aux Etats-Unis après sa rupture de rame. Comme toujours en pareille occasion, le météorologue Gonzalo Infante est prié de s'exprimer et il voit à nouveau du drame dans les modèles de prévision pour l'étape de 4800 milles qui mène à travers les tropiques dans l'hémisphère nord. Selon lui, les 500 premiers milles jusqu'à Cabo Frio sont importants d'un point de vue tactique, car on s'attend à des dépressions avec des vents pouvant atteindre 30 nœuds. "Des systèmes très intenses avec des rafales d'orage et des éclairs", nous dit l'Espagnol. "Mauvais pour la navigation, mais la seule option pour le moment". Ensuite, la sempiternelle question cruciale pour les tacticiens : un parcours plus court avec un courant de poussée mais des trajectoires plus basses et plus lentes, ou un détour dans l'alizé constant, où des angles plus aigus et plus rapides peuvent être négociés.
Quelle est la situation de chaque équipe ? Telefonica conserve 20 points d'avance grâce au rejet de la réclamation portant sur le nombre de voiles emportées lors de la 4e étape. Même si les organisateurs calculent combien de points il reste à attribuer pour le reste de la course, les Espagnols restent les grands favoris, à condition que leur course bleue tienne le coup. Derrière eux, Groupama qui, après avoir cassé son mât avec un gréement de fortune, s'est encore assuré la 3e place lors de la 5e étape. Le skipper Franck Cammas aurait bien sûr préféré une victoire qui lui aurait permis de réduire l'écart avec Telefonica, mais les Français sont très motivés pour jouer le tout pour le tout avec leur nouveau gréement.
Camper, qui n'a franchi la ligne d'arrivée à Itajai que cette semaine, est blessée, mais sera de retour pour la course Inport de samedi. Reste à savoir si les navigateurs ont bien récupéré après les épreuves de la 5e étape, et le long détour vers le Chili imposé par une avarie. Puma, en revanche, n'a pas connu de problèmes catastrophiques et devrait aborder la course avec beaucoup de confiance après sa victoire d'étape. De plus, il s'agit d'arriver le premier à l'arrêt à domicile à Miami. Groupama, Camper et Puma vont se battre jusqu'au bout dès l'Inport Race de samedi pour gonfler leur compteur de points, d'autant que Telefonica navigue de manière incohérente lors des courts sprints au port.
Chez Abu Dhabi, dont le bateau a été livré jeudi par cargo, la tente de réparation est en pleine effervescence. Les sections de coque délaminées doivent être remplacées et l'on espère être de nouveau en direct dès samedi. Aussi faible que l'équipe ait été jusqu'à présent sur les longues étapes, ils ont déjà pu gagner deux courses de port et espèrent rester compétitifs au moins dans cette catégorie.
Classement intermédiaire après 5 étapes
- Telefónica, 147 points
- Groupama, 127
- Camper, 119
- Puma, 113
- Abu Dhabi, 55
- Équipe Sanya, 25
Le départ de l'Inport-Race du samedi et de la 6e étape du dimanche est prévu à 14 heures, heure locale, soit 19 heures CEST.
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