Neuf mois et neuf étapes. Bientôt, cette Volvo Ocean Race fera partie de l'histoire, tout comme les bateaux VO70, spectaculaires mais pas toujours très stables. La flotte s'est lancée dans les 550 milles de la dernière étape en mer et va se livrer à un match à mort jusqu'à Galway, à l'exception de Groupama , qui cherchera plutôt à préserver son confortable avantage de 25 points. Une quatrième place d'étape suffit pour remporter le classement général, et cela devrait être plus une obligation qu'un défi, car il s'agit seulement de tenir en respect les deux équipes faibles d'Abu Dhabi et de Sanya. Mais pour Puma, Camper et Telefonica, c'est le reste du podium qui est en jeu.
Après un tour rapide des 6,5 milles du port, à plus de 20 nœuds, la flotte s'est lancée dans l'Atlantique. Après les premières heures de course, la flotte a arrondi Belle Ile et mis le cap sur le prochain waypoint, Fastnet Rock, qui reste à bâbord. Telefonica était en tête, un peu devant Camper qui a dû faire un tour de pénalité, Puma et Groupama qui sont donc dans les clous.
Quelle que soit l'issue de cette course, Telefonica a été pendant une grande partie de la course l'équipe qui a fait la différence dans cette Volvo Ocean Race, notamment au début, lorsqu'elle a remporté les trois premières étapes consécutives. Mais un accrochage au milieu de la course et des performances constamment faibles dans les courses in-port ont empêché que les choses soient décidées trop tôt. C'était mauvais pour les Espagnols, mais bon pour les spectateurs et surtout pour les organisateurs, pour qui le commerce est une priorité. Et ce dernier n'est servi que par l'audimat.
Mais qui ne se souvient pas de l'exploit de Telefonica dans le Horn, lorsque les Espagnols malins, le bateau en difficulté, ont fait une pause de presque une journée entière à l'abri d'une île pour remettre le traîneau en état, mais aussi pour attendre un système météo favorable qui leur a permis de reprendre ensuite des centaines de milles sur les leaders Puma et Groupama. A l'arrivée de cette étape reine spectaculaire, ils n'avaient que quelques minutes de retard sur Puma. Ils ont néanmoins conservé la tête du classement général pendant sept étapes, qu'ils n'ont dû céder qu'à Lisbonne aux Français qui naviguaient de plus en plus fort.
Le dernier clou dans le cercueil des espoirs de victoire de Telefonica a été la double rupture du safran lors de la huitième étape entre Lisbonne et Lorient. Après la rupture du premier aviron, ils ont immédiatement repris la tête. Mais lorsque le deuxième aviron s'est brisé lors d'un empannage difficile, ils ont épuisé leurs munitions et ont tout de même réussi à terminer 5e, mais c'était trop peu, car leur principal rival, Groupama, a pu remporter une victoire probablement décisive.
Mises à jour en cours sur le Site de l'événement
