Jeudi soir encore, les Espagnols menaient d'environ un mille nautique devant l'équipe française Groupama. Le safran tribord de leur bateau s'était déjà cassé dans un empannage, mais l'avarie avait pu être réparée grâce à un safran de rechange, ce qui laissait présager un retour en force.
Mais après un autre empannage, le safran de rechange s'est également cassé. Le chef de quart Pepe Ribes raconte ce qui s'est passé : "Nous étions à nouveau côte à côte avec Groupama et avons empanné par 40 à 45 nœuds de vent. Après l'empannage, nous avons navigué sous gennaker, et il était presque impossible de le tenir. Nous avons changé de voile et une énorme vague nous a frappés. Nous avons empanné et le safran tribord a de nouveau cassé. Toute la nuit, nous n'avons pu naviguer qu'avec le génois 4 et sans grand-voile, et nous essayons seulement d'arriver sains et saufs à Lorient".
Aux dernières nouvelles, les Espagnols, qui espéraient remporter le classement général, avaient déjà 100 milles de retard sur le leader Groupama. "Nous avons vu tous nos espoirs de gagner cette course s'envoler", déclare le skipper Iker Martinez. "Deux ans de travail se sont évaporés en quelques minutes".
Au rapport de position de 8h00 UTC, Telefonica avait encore 172 milles à parcourir jusqu'à Lorient, Groupama n'en avait plus que 73. Mais derrière, Team Sanya s'est rapproché à 20 nœuds, deux fois plus vite que Telefonica, et n'a plus que 220 milles à parcourir, il va probablement encore dépasser les Espagnols. Avec une dernière place dans cette étape et une victoire de Groupama, les Français auraient 33 points d'avance. Avec seulement trois chances de points restantes, deux In-Port Races et la dernière étape, cela relèverait du miracle si Telefonica parvenait à se hisser une nouvelle fois en tête.
Presque en passant, Camper a établi un nouveau record de 566 miles nautiques sur 24 heures.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
