La prochaine Volvo Ocean Race se déroulera dans le pays d'origine de nombreux marins du monde entier : La Haye sera en 2018 le port d'arrivée de la plus célèbre course autour du monde en équipage. Après l'acclamé pitstop de La Haye lors de la dernière édition du marathon des mers, c'est le port hollandais qui accueillera l'accord final la prochaine fois. La dernière étape conduira les équipes de Göteborg, la ville natale de Volvo, aux Pays-Bas.
Après le succès du pitstop de La Haye, la 13e édition de la Volvo Ocean Race se déroulera à nouveau dans le port de Scheveningen, aux Pays-Bas.
Les organisateurs l'ont annoncé mercredi lors d'une conférence de presse à la plage néerlandaise de Scheveningen, près de La Haye. Au nom des organisateurs, le COO sortant Tom Touber a déclaré : "La Haye mérite certainement cette distinction : le pitstop de la dernière régate a été l'un des points forts de toute la course, avec une foule énorme de fans, plus des médias formidables et une longue liste d'invités VIP". En 2015, près de 150 000 personnes avaient fait le pèlerinage dans le port de la régate.
Touber lui-même va bientôt quitter l'équipe d'organisation, mais il a déclaré : "J'ai l'impression que c'est l'apogée de mon temps et de mon travail pour la Volvo Ocean Race. J'ai hâte d'assister au spectacle vraiment grandiose de Scheveningen. Ce sera la fête d'une vie !" Touber a mené l'équipe victorieuse ABN Amro (2005/2006) et Delta Lloyd (2008/2009) dans la course autour du monde. Les deux étaient néerlandais.
La dernière fois, Bouwe Bekking et son équipe Brunel, qui ont participé sept fois à l'Ocean Race, sont passés tout près de la victoire, s'inclinant de cinq points devant l'équipe de Ian Walker, Abu Dhabi Ocean Racing. Bekking n'avait pourtant cessé de répéter : "Nous, les Hollandais, avons tout simplement cette course dans le sang". La première pierre de la passion hollandaise pour la Volvo Ocean Race avait été posée par le "Hollandais volant" Cornelis van Rietschoten avec ses deux victoires dans la Whitbread Round the World Race, précurseur de la Volvo, en 1977/1978 et en 1981/1982 avec ses yachts légendaires appelés "Flyer", et avait enflammé très tôt le cœur de ses compatriotes avec deux victoires.
La 13e Volvo Ocean Race débutera à l'automne 2017 à Alicante, peu après la fin de la Coupe de l'America disputée au large des Bermudes. Ainsi, après l'année olympique en cours avec le départ de la Vendée cet automne, le sport de la voile professionnelle s'apprête à vivre une nouvelle super année de voile pleine de moments forts.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
