Sortir du trafic et des déchets du détroit de Malacca, et entrer dans la mousson de la mer de Chine méridionale. Après des journées molles et un trafic parfois dense dans les eaux au large de Singapour, le météorologue Gonzalo Infante prédit un durcissement de la situation prochainement : "Ce sera très rude avec des vents tempétueux et une mer agitée qui s'annonce. Les navigateurs devront lever le pied pour éviter les dégâts. Il peut se passer beaucoup de choses ici". Mais avant de sortir le pied-de-biche, un regard en arrière s'impose :
Au bout du redoutable détroit de Malacca, il n'y avait parfois que quelques mètres entre Telefonica et Groupama et entre Abu Dhabi et Camper. Ils auraient pu se lancer des bières, mais rien de tout cela ne s'est produit. On mettait le couvert, on respirait et on guettait. Les Espagnols sur le bateau bleu ont gardé les nerfs et la tête sur le coup en direction de Bornéo. Telefonica aurait un léger avantage de vitesse sur Groupama sur la croix, mais Franck Cammas, le skipper français, est resté optimiste. "La montée n'est pas notre point fort, mais nous nous sommes améliorés". Lors du rapport de position de 04h00 CET, Groupama et Puma avaient tous deux dépassé Telefonica grâce à un virage précoce vers le nord. Reste à savoir combien de temps durera cette joie.
Puma avait déjà été très proche du duo de tête, mais avait été stoppé dans le détroit de Singapour par un filet de pêche abandonné et non marqué qui s'était enroulé autour des appendices. Après une heure de pause forcée, le filet s'est détaché et le vent s'est endormi. Ken Read et ses collègues ont assisté, impuissants, au départ des uns et à l'arrivée des autres. Abu Dhabi a dépassé Camper à plusieurs reprises, mais les rapides Néo-Zélandais ont toujours répondu promptement dans ce match de ping-pong et se trouvent actuellement à la quatrième place. Seul Sanya est une banque. Ils sont derniers et devraient le rester. "Décevant", a commenté le skipper Mike Sanderson. "Je serais déjà content si on ne perdait pas plus de terrain".
Il reste encore près de 1000 milles avant Sanya, que les premiers devraient atteindre vers le 4 février. A condition qu'ils évitent une rupture importante.
Beaucoup de trafic avant Singapour
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