La première moitié de la huitième étape entre Itajaí et Newport est presque terminée, l'équateur a été franchi par la plupart des bateaux. La flotte de la Volvo Ocean Race est de retour dans l'hémisphère nord, mais il lui reste encore un peu plus de 3000 milles à parcourir pour atteindre le port d'arrivée américain. En tête, Vestas 11th Hour Racing a pris la tête de la course juste devant Dongfeng, Team Brunel et Turn the Tide on Plastic. Lundi après-midi, seuls quatre milles nautiques séparaient les quatre équipes.
La raison pour laquelle l'équipe espagnole Mapfre, qui n'était que sixième, a semblé un peu lente et à la traîne est désormais claire : Xabí Fernandez et son équipage ont dû lutter contre une panne totale de l'électronique, raison pour laquelle le calculateur qui régule la pompe de la quille n'a pas fonctionné non plus - un vrai handicap dans la bataille d'empannage sur le cap nord. Les techniciens de Mapfre ont entre-temps pallié le problème et peuvent désormais déplacer la quille au moyen d'un simple interrupteur nouvellement installé à proximité du mécanisme de la quille sous le pont. En quelques heures, le bateau rouge a gagné des milles sur les bateaux de tête.
A terre, le commentateur Conrad Colmann a alimenté les conversations. Lui-même navigateur du monde entier, il a été prié de composer sa propre équipe de rêve pour un quart de quatre personnes, y compris lui-même, avec laquelle Colman aimerait idéalement être engagé dans la Volvo Ocean Race. Le choix de Colman : le skipper de Dongfeng Charles Caudrelier (44 ans) pour son expérience, ses compétences polyvalentes et son intensité en tant que régatier et ancien Figaro. Nicolas Lunven, de l'équipe Turn the Tide on Plastic de Dee Caffari, en tant que navigateur expérimenté et vainqueur du Figaro en 2009, ainsi que Francesca Clapcich - également de l'équipe Turn the Tide on Plastic - pour ses capacités à rendre les bateaux rapides. Du haut de son mètre quatre-vingt, cette double championne olympique, entraîneuse de Crossfit et championne du monde de 49erFX, est physiquement l'un des athlètes les plus puissants parmi tous les navigateurs et navigatrices de cette 13e édition de la Volvo Ocean Race. "Rares sont ceux qui atteignent sa force", déclare Colman.
Dans les réseaux sociaux, on discute maintenant activement pour savoir qui sont les meilleurs navigateurs et navigatrices de l'édition actuelle. Les trois participants cités par Colman naviguent actuellement avec leurs équipes dans le groupe de tête.
C'est ici vers le tracker Le programme de la huitième étape, qui reste en direct pendant toute la durée de l'étape, a été mis en place.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
