Volvo Ocean Race: Concours de design : "Pensé jusque dans les moindres détails !"

Les projets de Mark Turner, directeur général démissionnaire de la Volvo Ocean Race, étaient ambitieux. Un nouveau départ devait être donné dans deux ans déjà. Un nouveau bateau était prévu, le Super 60, qui aurait également le droit de participer aux régates en solitaire de la classe Imoca, comme le Vendée Globe. Et il devait y avoir de nouvelles courses au large pendant les escales, sur des catamarans foilants d'un nouveau genre.

Pour cette dernière, un concours de construction a été lancé, auquel ont participé des bureaux de design renommés.

Il n'est cependant pas certain que ces nouveautés voient le jour. Un nouveau responsable de la course n'a pas encore été désigné, et il a même été dit officiellement que tout était actuellement à l'étude, le calendrier comme le concept de bateau. Il se pourrait même que la prochaine édition se déroule à nouveau sur les Volvo 65 Racer qui naviguent actuellement vers le Cap.

L'avenir incertain de la course a maintenant incité deux participants au concours à rendre leurs projets publics. "Les organisateurs avaient promis de dévoiler le design gagnant avant le départ de la deuxième étape", explique à YACHT online l'Espagnol Gonzalo Redondo, du bureau d'études d3 Applied Technologies, "mais cela n'a pas eu lieu et nous ne savons même pas si cela se fera. Nous pensons cependant avoir développé un projet très intéressant et nous voulions le présenter maintenant, alors qu'il est nouveau et actuel, et non pas à un moment donné et peut-être alors dans le cadre d'un refus général de l'idée".

C'est compréhensible au vu de la conception extrêmement intéressante. Redondo a déjà participé au développement du Volvo 70, avec lequel l'équipe française Groupama a remporté la Volvo Ocean Race, et son bureau s'occupe depuis longtemps du développement de catamarans high-tech.

Le projet de la Volvo Ocean Race ressemble beaucoup à celui des foilers de l'America's Cup qui ont navigué en juin au large des Bermudes - avec toutefois quelques différences notables, nécessaires en raison des directives de l'initiateur des nouvelles courses portuaires Mark Turner. Ainsi, le nouveau bateau devait être rapide et facile à monter et à démonter et tenir dans un conteneur de 40 pieds afin d'être transportable d'une étape à l'autre avec un minimum d'efforts. De plus, un invité devait avoir une place sûre à bord afin d'offrir aux sponsors ou aux représentants des médias la possibilité de naviguer avec eux.

S'il devait être construit un jour, le Volvo Super 40 naviguerait sur des foils similaires à ceux de l'America's Cup. Dans l'élément central, une place est prévue pour un invité à bord. Mais le véritable point fort est la connexion des coques à la section centrale par des charnières. Les flotteurs peuvent ainsi être repliés et l'ensemble du bateau se réduit à la largeur d'un conteneur. La voile a été abandonnée au profit d'une voile traditionnelle, plus facile à récupérer et à transporter. Sa conception, avec un bas de voile affleurant la plateforme, ressemble beaucoup au développement récent des A-Cats, auquel Retondo participe également. ( Vous pouvez télécharger la présentation du projet en format PDF ici).

Roland Gäbler, l'un des navigateurs de catamarans les plus titrés d'Allemagne et un passionné de la Coupe, se montre très enthousiaste à propos de ce projet : "Wow, quel design génial ! Le prochain niveau pour la course au large est né. Pensé jusque dans les moindres détails. Au fond, c'était aussi la conséquence logique. Le show aérien de l'AC au large des Bermudes a enthousiasmé le monde de la voile. Une nouvelle ère de la voile y a été présentée. Un foiling time à 100 %. Voler de manière constante sur tous les parcours ! Il faut bien que cela continue...".

Un autre projet du concours de construction est un Proa à foils. Nous le présenterons demain en ligne sur YACHT.