L'échappée précoce vers le nord d'Abu Dhabi Ocean Racing avait dans un premier temps porté ses fruits et permis à l'équipe de prendre brièvement la tête hier. Le skipper Ian Walker a attribué cette meilleure vitesse à un tourbillon dans le courant des Aiguilles, qui a poussé le bateau émirati plus vite que les autres. Mais ensuite, Abu Dhabi a plongé en premier dans la zone de vent plus faible - la flotte positionnée plus à l'est l'a rattrapée et passée.
Au dernier rapport de position, à midi, il n'y avait même pas 20 milles entre les six premières équipes, seul SCA avait déjà plus de 30 milles de retard. Abu Dhabi a choisi une route un peu plus à l'est que les autres, probablement pour réduire encore l'écart transversal et ainsi minimiser le risque de voir le peloton se faire distancer par le vent d'est qui devrait se renforcer.
La course est actuellement la plus passionnante pour les équipes Mapfre et Dongfeng. Elles naviguent depuis deux jours à quelques centaines de mètres d'intervalle. "Nous pouvons voir l'expression de leur visage", écrit le journaliste de Mapfre Francisco Vignale.
C'est au plus tard maintenant que la plupart des gens semblent réaliser ce que cela signifie de courir sur des yachts monotypes. "La classe monotype rend la course plus excitante que jamais", écrit le journaliste de Brunel Stefan Coppers. "Nous pouvons voir Mapfre et Dongfeng à l'horizon. Améliorer même de petites choses peut faire une différence décisive. Notre Gerd-Jan Poortman a sa petite astuce. Il tire des lignes pilotes dans le mât au lieu des drisses. Elles sont plus fines et plus aérodynamiques, mais surtout, elles pèsent beaucoup moins que les lourdes drisses, ce qui est particulièrement utile lorsque le bateau gîte beaucoup. De plus, les drisses sorties peuvent être arrimées au vent et servir ainsi de lest. Chaque petite chose aide".
Réparation de voile à Abu Dhabi Ocean Racing - filmée dans le mât !
Chez Abu Dhabi Ocean Racing, on est également conscient du changement de nature de la course. "Le petit avantage que donnait peut-être une plus grande expérience fond à chaque seconde", écrit le journaliste Matt Knighton. "Les petits avantages de vitesse deviennent plus importants, un bon routage météo et une bonne dose de chance pour sortir d'ici en premier".
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
