Volvo Ocean Race: Changement d'équipage après la débâcle d'ouverture

L'arrivée d'un nouveau navigateur et le maintien à terre de Michel Desjoyeaux, double vainqueur du Vendée Globe, devraient permettre à l'équipe espagnole Mapfre de retrouver le sourire après sa défaite inaugurale dans la Volvo Ocean Race. Le navigateur Nico Lunven, malheureux lors de la première étape, sera remplacé par l'expérimenté Jean-Luc Nélias, qui avait donné des ailes à l'équipe victorieuse Groupama lors de la dernière édition de la course autour du monde et qui était déjà à la disposition de Mapfre en tant que spécialiste météo. Par ailleurs, Michel Desjoyeaux restera à terre lorsque le coup d'envoi de la deuxième étape entre Le Cap et Alicante sera donné le 19 novembre.

Dans un communiqué, l'équipe a indiqué que Desjoyeaux n'avait de toute façon jamais prévu de naviguer sur l'ensemble de la course. Desjoyeaux lui-même a déclaré : "La décision de ne plus naviguer à bord de Mapfre a été prise conjointement par l'équipe et moi-même. De telles décisions ne sont pas faciles à prendre, mais elles font partie de la vie d'une équipe. Même si je ne fais plus partie de l'équipe de voile, je n'ai pas perdu mon temps. Mapfre est une équipe formidable avec de très bons gars à bord". L'équipe annoncera son successeur dans les prochains jours.

Hormis quelques petits bobos techniques au niveau du moteur, des batteries et de l'équipement, le bateau de l'équipe était arrivé au Cap en bien meilleur état que le mental des navigateurs, pour qui la septième et dernière place de la première étape avait été une lourde défaite inaugurale. Peu avant l'arrivée, les fiers "matadors" espagnols ont également été interceptés par l'équipe féminine SCA, car ils ont navigué dans un trou de vent au pied de la montagne de la Table et y sont restés bloqués pendant des heures. L'équipe avait déjà commis plusieurs erreurs de positionnement au cours de l'étape initiale. Le bateau espagnol sera remis à l'eau mardi, puis l'équipe à terre et l'équipe à voile se prépareront pour la course au port du 14 novembre, avant de reprendre la mer le 19 novembre pour 6 125 milles nautiques en direction d'Abu Dhabi.