Volvo Ocean Race: Cauchemar dans l'Océan Austral : "un empannage toutes les heures".

"Pendant les 30 prochaines heures, nous allons faire au moins un empannage toutes les heures, c'est un cauchemar", a déclaré hier le skipper de Dongfeng Charles Caudrelier, en tête juste devant Mapfre. Les manœuvres incessantes poussent les équipages à la limite de leurs capacités. Un empannage demande l'intervention de tous. Les équipiers de quart libre sont réveillés et doivent soit monter sur le pont pour aider à la manœuvre, soit rester en bas pour faire passer tout le lest mobile, comme les voiles, d'un côté à l'autre du bateau. Une seule manœuvre peut nécessiter jusqu'à 30 minutes de dur travail physique.

"Ce n'est pas une partie de plaisir", poursuit Caudrelier. "Vous devez déplacer environ 600 kilos à chaque fois. Le bateau bouge, tu ne peux pas dormir, c'est juste horrible. Mais nous sommes devant Mapfre, c'est bien".

Résumé de la journée avec réparation sur Akzonobel

La raison de ces manœuvres fréquentes est une constellation particulière de direction de vent et de cap. Dongfeng Race Team et Mapfre zigzaguent d'est en sud-est le plus près possible de la limite sud du circuit, formée par la zone d'exclusion des glaces de l'Antarctique (AIEZ), une ligne virtuelle destinée à éloigner les équipages des icebergs dangereux. Au nord, il y a moins de vent en raison d'une zone de haute pression. En revanche, plus ils se dirigent vers le sud, plus le vent les pousse, mais les éloigne aussi de la route directe vers Melbourne.

Dans l'ensemble, le peloton s'est à nouveau resserré, Dongfeng ne devançant Mapfre que de cinq milles, Vestas de 24 milles, Brunel de 66, Sun Hung Kai de 77, Turn the Tide on Plastic de 143.

Team AkzoNobel est également de retour dans la course. Après que le rail de mât de la grand-voile se soit détaché, cette étape semblait quasiment terminée. Mais la deuxième tentative de réparation a apparemment réussi, ce qui semble incroyable compte tenu des conditions. Dans des vagues de plusieurs mètres et un vent de 25 à 30 nœuds, le rail de mât, un rail de traveller, a été encollé sous le pont, amené sur le pont, collé sur le mât, fixé avec du scotch et des bouts et a mis 24 heures à durcir. Au final, l'équipe a annoncé que la grand-voile était à nouveau établie et qu'elle pouvait naviguer à 100 %. L'équipe a rapidement réduit son retard de 125 milles nautiques.

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