Volvo Ocean Race: "C'est comme au casino".

La quatrième étape tient également les promesses de la nouvelle classe monotype depuis le début de la douzième édition de la Volvo Ocean Race : le suspense reste entier ! Dans des conditions équatoriales molles et nerveuses, les équipes se battent pour chaque mètre. Cinq des six équipes naviguent en vue les unes des autres après 15 jours de mer ! L'équipe SCA, dernière, n'a "que" 15 milles de retard sur les leaders chinois. L'équipe Dongfeng Race Team, également en tête du classement général, a une courte avance sur la pointe des pieds. Deux milles nautiques plus loin, Mapfre et Abu Dhabi Ocean Racing se disputent la deuxième place. L'équipe Brunel de Bouwe Bekking s'est entre-temps remise de son revers dans le sud et s'est rapprochée de ses concurrents, encore plus lents d'un nœud, avec une vitesse de bateau de 2,5 nœuds. Seuls trois milles marins séparent encore Team Brunel de Dongfeng Race Team de Charles Caudrelier. Quant à l'équipe Alvimedica, elle n'est qu'à un dixième de mille des Hollandais qui ne volent pas en ce moment. A ce stade de la quatrième étape, personne ne peut se plaindre de l'ennui dans le poker de position.

"Qui aurait cru cela 15 jours après le coup d'envoi ?", s'est demandé le journaliste de Mapfre Anbord Francisco Vignale, ainsi que les fans, lundi matin. Il cite son camarade d'équipage Jean-Luc : "C'est comme au casino ici". Tous les équipages naviguent dans la même zone. Le premier pourrait être le dernier. Et vice versa. Vignale écrit encore : "Dongfeng est au vent, Abu Dhabi sous le vent et à l'horizon, nous voyons Alvimedica qui se rapproche langam de notre groupe. Cela ne pourrait pas être plus excitant. J'ai été vraiment impressionné aujourd'hui lorsque le rapport de position a montré tous les bateaux sur la même ligne. Nous pouvons sentir la rivalité, et il n'y a pas de temps pour les distractions. Le fait est qu'une seule rafale peut te sauver du Pot au Noir et de toute la course elle-même. Cette étape est chaude ! Nous nous sommes battus mile par mile avec Abu Dhabi et Dongfeng. Nous avons tiré profit de ces énormes nuages de pluie, pris une douche et nous sommes rafraîchis parce qu'il fait trop chaud. Comme nous n'avons pas de vent en ce moment, nous avons l'impression qu'il fait encore plus chaud. Nous sommes en bonne position pour croiser cette zone de transition si les vents le permettent. Le reste est entre les mains de huit navigateurs qui travaillent ensemble sans relâche. 24 heures sur 24, tous les jours. L'objectif : placer Mapfre en tête du podium. Allez, Mapfre !"

Les concurrents confirment l'estimation de Vignale et la tension provoquée par le poker des calmes et la roulette des vents et des nuages. Matt Knighton, journaliste à bord d'Abu Dhabi Ocean Racings, rapporte : "Lorsque Ian a calculé les modèles pour les six équipes, il en est ressorti que nous atteindrions tous Auckland en une heure et demie. De plus, les trois premières équipes ne seraient séparées que par dix minutes. Comme il reste environ cinq jours, il s'agit bien sûr de pures spéculations. Mais une chose est sûre : cette étape pourrait être l'une des plus serrées et des moins prévisibles de cette édition".