Volvo Ocean Race: Brunel impressionne avant le passage tumultueux du Cap Horn

De nombreux experts avaient déjà fait une croix sur l'équipe Brunel de Bouwe Bekking dans la lutte pour la victoire de la 13e édition de la Volvo Ocean Race. Le bateau est trop lent et les résultats de l'équipage, qui a battu huit fois le record de participation, sont trop irréguliers. Jusqu'à présent, les meilleurs résultats étaient rares lors des étapes. Mais aujourd'hui, l'équipage du bateau jaune semble avoir trouvé la cinquième vitesse. Pour la première fois, l'équipe de Bekking domine la flotte sur une longue période. Lundi matin, elle avait encore 31 milles d'avance sur le deuxième équipage, Vestas 11th Hour Racing, et 37 milles sur le Dongfeng Race Team de Charles Caudrelier, tout en affichant la vitesse la plus élevée de la flotte de sept bateaux, avec une moyenne d'environ 24 nœuds. Tous les autres bateaux ont perdu entre 5,5 (Mapfre) et 44,6 milles (Sun Hung Kai / Scallywag) par rapport à Team Brunel au cours des six heures qui se sont écoulées entre le dernier rapport de position et le rapport actuel. Pendant le passage du front, Team Brunel a parfaitement planifié et exécuté son empannage dans 35 nœuds de vent, ce qui lui a permis d'augmenter son avance sur la trajectoire intérieure de la flotte.

Bekking lui-même avait déjà raconté la veille la navigation le long de la limite des glaces : "Nous vivons une navigation formidable, mais aussi des moments extrêmement stressants. C'est particulièrement vrai en ce qui concerne la nécessité d'empanner. Ils impliquent toujours la crainte de perdre une voile ou de blesser un membre d'équipage dans ces situations. Les gens ne sont alors pas tous attachés. La nuit, tu ne peux pas voir ce que font les vagues. Est-ce que tu mets ton nez dans l'une d'entre elles à 30 nœuds de vitesse ou est-ce que tu arrives tout juste à passer par-dessus ?".

Bekking a également fait part de ses craintes concernant les collisions, compte tenu des combats parfois serrés entre bateaux : "Les bateaux sont si proches les uns des autres et naviguent parfois sur des routes différentes que tu dois vraiment être prudent. C'est particulièrement vrai pour nous, car notre AIS ne fonctionne pas. Si tu navigues à tribord, tu dois laisser de la place au bateau à bâbord, car il a la priorité. La nuit, il est très difficile de savoir si tu es à l'avant ou à l'arrière. Bien sûr, tu auras toujours tendance à passer à l'arrière, car c'est l'option la plus sûre. Parfois, on a l'impression que tu es nettement derrière, mais tout à coup, tu navigues pendant une minute à 30 nœuds de vitesse. C'est là que le bon vieux matelotage entre en jeu".

Bekking décrit les conditions de navigation de manière impressionnante : "Nous avons déjà connu des vents de 40 à 45 nœuds. Ce n'est alors plus amusant. Ce sont de pures conditions de survie, alors que tu navigues toujours à 22 jusqu'à des vitesses de pointe de 39 nœuds. C'est fou ! Mais tu sais que les autres ne se retiennent pas non plus. Les gens sont donc de plus en plus fatigués et il reste encore quatre jours (actuellement seulement trois environ, ndlr) jusqu'au Cap Horn. Ensuite, la flotte connaîtra probablement une nouvelle compression et un nouveau départ. Il est donc exclu que nous fassions preuve de retenue pour le moment. Tout le monde fait comme nous. C'est comme ça que nous naviguons".