Samedi, les cinq bateaux en provenance d'Abu Dhabi seront (une fois de plus) débarqués du cargo pour rejoindre Team Sanya quelque part dans l'océan Indien avant le deuxième départ de la troisième étape. Sanya a atteint ce lieu inconnu et non nommé pour des raisons de sécurité après avoir réparé son gréement en mauvais état et espère voir l'arrivée pour la première fois dans cette course. Le sponsor, la région touristique de Sanya, n'y verrait certainement pas d'inconvénient.
Entre les deux, il y a 3000 miles meurtriers que l'on peut diviser en trois parties. Les 1000 premiers miles traversent la région de la mousson jusqu'à la pointe nord de Sumatra. Le point clé sera le couloir de vent du Sri Lanka, qui peut atteindre 200 milles. "Des orages, des vents variables et de nombreux changements de voile", a constaté Gonzalo Infante, le météorologue du VOR.
Aperçu de la 2e partie de la 3e étape
La prochaine étape est un slalom de 500 milles entre d'énormes cargos et pétroliers et de petits bateaux de pêche souvent non éclairés à travers le détroit de Malacca. Pour ce faire, les voiliers VOR doivent naviguer le long d'un couloir relativement étroit et s'aligner sur cinq marques de parcours pour éviter les ennuis. Un vent léger mais un courant parfois fort pourraient contraindre l'une ou l'autre équipe à jeter l'ancre en urgence. "Very tricky", dit Infante de ce scénario. "Celui qui ne fait pas attention peut perdre beaucoup ici". Il met également en garde contre le manque de sommeil, car il faudra sans doute renforcer la vigie dans cette section en raison de la forte densité du trafic.
Ensuite, c'est le virage à gauche pour remonter vers le Vietnam et continuer en mer de Chine méridionale jusqu'à l'arrivée dans la station balnéaire de Sanya sur Hainan. Avec les vents de nord-est attendus, il faudra principalement croiser, ce que ces bateaux n'apprécient pas particulièrement, et encore moins sur des vagues courtes et raides, comme c'est souvent le cas dans ces eaux peu profondes. C'est d'ailleurs dans ce contexte qu'il y a eu le plus de casse lors de la dernière course. "Une semaine sur la croix avec des vagues raides de quatre à cinq mètres de haut", pronostique Infante. Le plaisir devrait durer deux semaines entières, ce qui signifierait l'arrivée à Sanya début février.
Score intermédiaire au classement général :
1ère équipe Telefonica 71
2. campeur avec Emirates Team New Zealand 64
3. Groupama sailing team 51
4. Puma Ocean Racing powered by Berg 36
5. Abu Dhabi Ocean Racing 31
6e Team Sanya 4 (n'entre que dans la 2e partie de la 3e étape)
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