Le décalage des calmes lors des averses et les changements de direction toutes les heures au Cap de Bonne Espérance devraient appartenir au passé. En effet, le vent annoncé vient "d'en bas", avec 30 à 35 nœuds, et le courant vient "d'en haut", juste en face. "Cela pourrait donner des vagues de six mètres", suppose Will Oxley, le navigateur de Camper.
Tous veulent traverser la bande de courant le plus rapidement possible, avant que les fragiles embarcations n'aient dépassé leur date de péremption. Il s'agit alors d'attacher sa ceinture, d'accélérer et de naviguer avec un front dépressionnaire qui se forme au large des côtes du sud-est de l'Afrique et qui s'éloigne ensuite rapidement vers l'est. Ceux qui s'y engouffreront à temps bénéficieront d'un vent frais, voire tempétueux, soufflant dans une direction favorable. Les organisateurs espèrent même établir un nouveau record.
Mais ceux qui ratent le passage, comme Camper et Groupama dans la première partie de la course, pourraient rapidement se retrouver avec un retard à trois chiffres sur le bord, qui sera difficile à combler. Telefonica et Sanya étaient encore sous terre à 2h CET et avaient plus de 18 milles de retard sur les leaders d'Abu Dhabi. Derrière eux, Groupama, Camper et Puma se sont déployés en éventail.
Mais de tels jeux de calcul et de position seront bientôt terminés, car à la pointe nord de Madagascar commence la "Stealth Zone", dans laquelle les émetteurs GPS des bateaux sont désactivés afin de ne pas laisser la porte ouverte aux pirates en embuscade. Ce sera donc un peu comme avant, où il n'y avait pas de suivi de position en temps réel et où il fallait patienter jusqu'aux rapports de position des bateaux. On ne sait pas pour l'instant quelle sera la distance de navigation avant que les bateaux ne soient chargés sur un cargo et transportés vers Abu Dhabi. Mais la fête avec le concert de Coldplay aura lieu à Abu Dhabi au Nouvel An. Et d'ici là, tout le monde veut être à l'arrivée.
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