L'entrée de la marque de sport et de mode Puma dans la Volvo Ocean Race a été spectaculaire. Aucune base d'équipe n'a été aussi prise d'assaut, aucun bateau n'a été aussi stylé que "Il Mostro". Pour la deuxième tentative, il s'agit maintenant de faire plus. Le monstre doit gagner.
Ken Read se lance très tôt dans la préparation de la course 2011/12. Le noyau de l'équipe qui accompagnera la phase de construction de la nouvelle course VO-70 avec laquelle Puma Ocean Racing veut concourir est déjà en place.
Parmi eux, Brad Jackson (NZL), coordinateur du design et futur chef de quart, et son compatriote Tony Mutter, responsable du développement du gréement et des voiles, également chef de quart pendant la course. Tous deux sont des professionnels de la mer expérimentés, tout comme l'ensemble de l'équipage : ils cumulent 20 participations à la Volvo Ocean Race et 14 à l'America's Cup.
Michi Müller, seul Allemand de la campagne 2008/09 de Puma, n'en fait pas partie. Jusqu'à présent en tout cas - les négociations avec d'autres membres de l'équipe ne sont pas encore terminées.
Actuellement, l'équipe transfère "Il Mostro" de Valence à Newport, où Ken Read a établi sa base d'entraînement, comme il l'a fait récemment. Le bateau classé deuxième sert de référence pour la nouvelle construction, dont Juan Kouyoumdjian est responsable.
Le constructeur pourrait bien être le personnage le plus important, du moins pour le moment. Il a conçu les bateaux vainqueurs des deux dernières courses Volvo : ABN Amro 1(2005/06) et Ericsson 4 (2008/09).
Ken Read parle, à propos de son engagement, d'un "énorme pas en avant pour notre programme". Les conceptions radicales de Kouyoumdjian, associées à une équipe expérimentée qui accompagne et coordonne le développement, les tests et l'entraînement - ensemble, cela donne un paquet complet.
Il le faut aussi ! Car non seulement les attentes d'un succès de Puma sont élevées. Ken Read se fait également concurrence à lui-même - il veut vendre le "vieux" monstre cet été, dès que le nouveau VO 70 de Juan Yacht Design aura été suffisamment éprouvé. La nouvelle formule laisse toutes leurs chances aux Volvo Racer de deuxième génération comme "Il Mostro" face aux nouvelles constructions.
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
