L'équipe néerlandaise Brunel et l'équipe chinoise Dongfeng Race Team se sont disputées la victoire lors de la deuxième étape de la Volvo Ocean Race entre Le Cap et Abu Dhabi. Juste au moment de faire le tour de la péninsule de Musadam, l'équipe Abu Dhabi Ocean Racing, troisième au classement, s'est certes rapprochée à quatre milles nautiques, mais a dû s'avouer vaincue. "Nous avons empanné toutes les 20 minutes", a déclaré le skipper Ian Walker samedi matin lors d'une émission en direct à bord.
Les deux autres équipes se sont alors détachées. Dongfeng a même pris la tête jusqu'à la ligne d'arrivée, mais Team Brunel a eu un coup de vent juste avant le dernier empannage en direction d'Abu Dhabi et s'est éloigné d'un mille nautique.
A l'arrivée, les deux équipes n'étaient séparées que de 16 minutes, une marge incroyablement étroite après environ 5 200 milles nautiques, soit 23 jours et 16 heures de mer. C'est donc le duo skipper/navigateur le plus expérimenté qui a pris les devants lors de la deuxième étape. Bouwe Bekking et le navigateur Andrew Cape comptent onze courses à leur actif.
Bouwe Bekking : "Comme je l'ai toujours dit : Il vaut mieux être heureux que bon, mais nous étions aussi bons sur cette étape et c'est si bon d'avoir gagné. C'était une étape où il aurait été facile de finir dernier. Nous avons bien mieux navigué que lors de la première étape. C'est le plus beau sentiment de tous".
Concernant la voile dans la nouvelle classe monotype Volvo Ocean 65, il a déclaré : "C'est un travail difficile. Avant, on pouvait peut-être parfois se détendre un peu parce qu'on avait un bateau rapide, mais maintenant il faut être à fond tout le temps. Si on fait une erreur, l'autre en profite immédiatement".
La nouvelle deuxième place de Dongfeng Race Team, dont l'équipage était composé de navigateurs expérimentés mais aussi de novices chinois, a été particulièrement impressionnante. Pourtant, le skipper Charles Caudrelier était loin d'être satisfait : "Brunel a été beaucoup plus rapide que nous ces derniers jours, et nous ne savons pas pourquoi. Nous sommes un peu déçus parce que nous avons réussi à les passer, mais ils nous ont ensuite dépassés. Il faut tout faire correctement, mais il faut aussi être rapide. Si on n'est pas rapide, c'est difficile de gagner une course".
Avec Team Brunel, Dongfeng Race Team et Abu Dhabi Ocean Racing, trois équipes sont désormais à égalité avec quatre points d'avance.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
