La collision provoquée par Team Guyot avec les leaders de Team 11th Hour Racing peu après le départ de l'étape finale à La Haye et ses conséquences paralysent l'Ocean Race. C'est justement au moment de l'épreuve de force tant attendue que la plus importante course autour du monde en équipage est bloquée dans l'attente. Une décision purement sportive sur l'eau n'est plus possible dans la lutte pour la victoire finale de l'Ocean Race. A la place, un jury international décidera quelle équipe remportera la 14e édition de l'Ocean Race.
La décision sur le classement général de l'Ocean Race se fait à la table verte
Les conditions préalables suggèrent comment la lutte pour le triomphe pourrait se terminer à la table verte. Après six étapes et avant le tronçon final entre La Haye et Gênes, l'équipe américaine 11th Hour Racing était en tête du classement avec deux points d'avance sur Team Holcim - -. PRB à l'arrivée. Les Suisses auraient dû faire trois places de mieux que les Américains lors de l'étape finale. Avec seulement trois bateaux en course, Team Holcim - PRB n'a même plus cette possibilité.
Certes, quatre jours après le crash du 15 juin, l'équipe 11th Hour Racing de Charlie Enright s'est rendue lundi soir à Gênes avec un bateau réparé sur sa propre quille. Mais hors compétition, après que les Américains aient officiellement abandonné l'étape et entamé une réparation éclair. De cette manière, ils espèrent atteindre le port d'arrivée à temps pour pouvoir au moins participer à la course finale du port de Gênes le 1er juillet. Lors de l'appareillage le 19 juin au soir, les premiers calculs indiquaient le 30 juin comme heure d'arrivée possible de 11th Hour Racing dans le port final italien.
11th Hour Racing et aussi Team Holcim - PRB concernés
Ce que les équipages, les observateurs et les fans attendent en vain depuis cinq jours maintenant, c'est au moins une date pour l'audition par le jury et l'examen de la requête de 11th Hour Racing. Il ne s'agit rien de moins que de réparer les chances de victoire au classement général perdues suite au crash. Team Holcim - PRB observe également la situation avec un intérêt personnel intense. Les Suisses sont indirectement concernés car, suite à la collision, ils ne peuvent plus gagner sportivement la course sur l'eau, même avec une dernière victoire d'étape.
L'issue du marathon des mers dépendra uniquement de la décision du jury. Un communiqué de presse de l'Ocean Race a déclaré le 19 juin : "11th Hour Racing Team a déposé une demande de réparation, une procédure qui permet au jury international de World Sailing pour l'Ocean Race d'attribuer des points à une équipe s'il constate que celle-ci a été empêchée de réaliser son potentiel sans faute de sa part". Les experts s'attendent à ce que 11th Hour soit le plus susceptible de se voir attribuer une réparation sous la forme de la moyenne des résultats obtenus lors des six étapes précédentes.
Différents jeux de calcul conduisent au même résultat dans l'Ocean Race
Un coup d'œil sur les performances de l'équipe américaine depuis le coup d'envoi de la course en janvier révèle ces classements : 2e (4 points), 3e (3 points), 3e (6 points, étape à double classement), 1er (5 points), 1er (10 points, étape à double classement) et 1er (5 points). Si l'on tient compte du fait que deux étapes ont été doublées et que l'on calcule les points moyens pour 11th Hour Racing, l'équipe américaine obtiendrait théoriquement un rattrapage de 4,1 points. Et donc à 37,1 points dans le décompte final. Si l'équipe Holcim - PRB, actuellement en tête de la septième étape, remportait le tronçon final, les Suisses obtiendraient 36 points. Dans ce scénario, 11th Hour Racing remporterait l'Ocean Race.
Même en calculant autrement, 11th Hour Racing serait en tête à la fin d'une réparation. Si l'on prend les résultats purs (2e, 3e, 3e, 1er, 1er, 1er), on obtient une moyenne de 1,83 comme classement qui pourrait être attribué aux Américains comme moyenne des classements obtenus. En arrondissant, cela donnerait une deuxième place à l'étape 7. Dans ce scénario également, 11th Hour Racing serait en tête du classement final. Comme les Américains avaient deux points d'avance avant l'étape qu'ils n'ont pas pu disputer par la faute d'une autre équipe, les experts estiment que la tendance de la réparation ira dans ce sens.
"Pourquoi ne pas déclarer les deux équipes gagnantes ?"
Les règles internationales de la course à la voile constituent la base d'une demande de réparation et de son succès. La règle 62 stipule qu'une réparation est accordée à un bateau si "le résultat ou le classement d'un bateau dans une course ou une série a été ou peut être considérablement dégradé sans qu'il y ait eu faute de sa part". C'est ce qui s'est passé dans le cas de 11th Hour Racing.
En outre, il reste à savoir comment Team Holcim - PRB va se positionner par rapport à cette affaire, car les chances des Suisses ont également été réduites par le crash sur la bande. Ils ne peuvent plus se battre sur l'eau pour la victoire. Celle-ci n'aurait certes pas été facile à obtenir, car Benjamin Schwartz et son équipage auraient eu besoin de trois points d'avance pour rattraper 11th Hour Racing. Mais ce n'était pas non plus impossible. Un commentaire de lecteur sur le reportage de yacht.de disait déjà de manière salomonique : "Pourquoi ne pas donner la victoire aux deux équipes ?".
Le trio de l'Ocean Race en mer souffre de l'attente de la délibération du jury
Le fait qu'il faille autant de temps pour fixer une date pour les délibérations du jury est probablement dû à plusieurs facteurs. D'une part, il faut toujours un peu de temps pour réunir un groupe d'experts internationaux de haut niveau au même endroit. D'autre part, il est évident que les organisateurs font tout pour placer l'étape en cours et la "Grande Finale" de Gênes sous les feux de la rampe. Ces efforts sont compréhensibles, mais n'améliorent pas la situation.
La lutte à trois dans l'Ocean Race en mer entre Team Holcim - PRB, Team Biotherm et l'équipe Malizia de Boris Herrmann souffre d'un retard paralysant. Le trio a navigué mardi au large des côtes portugaises, aligné l'un derrière l'autre comme un collier de perles. Mardi midi, Team Biotherm avait 18 milles de retard sur les leaders de Team Holcim - PRB. Les Maliziens, après un calme tenace, avaient mardi après-midi une bonne cinquantaine de milles à rattraper sur l'équipe de tête.
Nous attendons l'occasion de les attaquer à nouveau" (Will Harris)
"Nous avons eu des moments difficiles dans le chenal, nous avons perdu quelques milles sur les autres qui ont continué à prendre de l'avance. Maintenant, nous attendons l'occasion de les attaquer à nouveau", a déclaré le co-skipper de Malizia, Will Harris.
Cliquez ici pour lire le rapport de course du 20 juin :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
