The Ocean Race: Team Malizia en avance, une nuit difficile en perspective

C'était un début qui donnait presque de la peine aux équipages sur leurs Imoca aux ailes paralysées : Dans la torpeur de l'été danois, les foilers Imocoa ont peiné à franchir la ligne de départ de la sixième étape devant Aarhus, comme s'ils étaient retenus par des élastiques invisibles. Avec des vitesses de bateau de un à trois nœuds, les manœuvres des équipages, aussi peu nombreuses que possible, étaient faciles à observer comme dans un super ralenti. Ainsi, le duel au départ entre Team Malizia et Holcim - PRB, dans lequel les Maliziens semblaient d'abord avoir les meilleures cartes en main.

Changement de leader toutes les cinq minutes

Ils ont maintenu une position sous le vent sûre en se rendant à la ligne de départ sur "Holcim - PRB". Mais l'équipe suisse a réussi à briser le chevauchement peu avant d'atteindre la ligne de départ, à passer à l'arrière de "Malizia - Seaexplorer" et à créer à son tour un chevauchement sous le vent. C'est ainsi que "Holcim - PRB" a mis l'équipe Herrmann sous une telle pression que seul un départ anticipé était possible. La mise au point a coûté un temps précieux, mais une demi-heure plus tard, l'équipe Malizia avait déjà rejoint l'équipe Guyot.

En tête, les leaders de l'Ocean Race de 11th Hour Racing se sont d'abord bien mis en évidence. Mais l'équipe Biotherm de Paul Meilhat s'est accrochée et a mené la flotte trois heures après le départ jeudi soir, avec 0,08 mille nautique d'avance sur l'équipe Holcim, en train de rattraper son retard. PRB et les Américains. Une heure plus tard, "Guyot" avait repris la tête devant "Malizia - Seaexplorer". La course s'est poursuivie avec des changements de leader toutes les cinq minutes. Les cinq bateaux se contorsionnaient dans des rayons minuscules entre l'avant et l'arrière.

Kiel se prépare au fly-by

Une nuit difficile attend les équipes de l'Ocean Race, car les vents restent pour l'instant faibles. Le risque de rester bloqué dans un piège à air calme de l'archipel danois en faisant route vers Kiel était présent à tout moment et pour chaque équipe. En même temps, les navigateurs et navigatrices espéraient que le vent léger du nord à nord-est évoluerait le plus rapidement possible en leur faveur. Vendredi midi, le vent devrait souffler plus fort de l'est et pourrait même être soutenu par une brise de mer.

Pendant que les Imoca se battaient pour chaque mètre, Kiel se préparait pour le fly-by du vendredi après-midi. Dès le jeudi après-midi, l'Ocean Race Live Park a été officiellement ouvert sur la Kiellinie. Les premiers visiteurs ont afflué sur la zone festive de l'Ocean Race par un temps impérial et ont pu avoir un premier aperçu de ce qui pourrait enflammer le fjord vendredi en regardant la retransmission en direct du départ sur la grande scène.

Trois pionniers de l'Ocean Race invités à Kiel

Trois pionniers de l'Ocean Race de Kiel et Flensburg, Thomas Weber, Joachim Müller-Deile et Volker Mackeprang, étaient également invités. Le trio faisait partie de l'équipage du "Peter von Danzig" de l'Akademischer Segler-Verein de Kiel lors de la première Ocean Race - à l'époque sous le premier nom de Whitbread Round the World Race. "Comparé aux bateaux d'aujourd'hui, nous étions alors comme en diligence", a constaté Joachim Müller-Deile en souriant. Au sujet des conseils nutritionnels modernes, Müller-Deile a déclaré : "Nous les avions aussi à l'époque. C'était nos mères et nos grands-mères".

Vendredi après-midi, entre 15h30 et 16h30, 21 ans jour pour jour après le triomphe de l'"Illbruck" à l'Ocean Race, les Imocas doivent arrondir la marque de virement de bord de Kiel, devant la rive de la Kiellinie. En raison des vents faibles de la nuit, le directeur de course de l'Ocean Race, Phil Lawrence, et son équipe auront peut-être la tâche très difficile de respecter à peu près le timing.

Plus de 100.000 fans attendus à Kiel

Avec 800 milles nautiques, la sixième étape est la plus courte de la 14e édition du tour du monde. "Cette étape sera totalement différente de ce que nous avons connu jusqu'à présent dans les étapes au large. Nous sommes plus proches de la côte, en couverture de téléphone mobile et plus proches des adversaires", avait déclaré Boris Herrmann avant le départ.

Vendredi, les équipages seront également très proches de leurs fans à Kiel. Une semaine avant le début de la Semaine de Kiel, plus de 100 000 fans et 1 000 bateaux sont attendus sur le fjord de la "Sailing City", avant que la flotte ne reprenne sa route sans escale vers La Haye.

Kiel sera-t-elle le port d'étape de la prochaine Ocean Race ?

Le maire de Kiel, Ulf Kämpfer, s'est également réjoui de cette fête sous les voiles en venant à l'inauguration de l'Ocean Live Park. Il a de nouveau été question d'un futur rôle de Kiel en tant que port d'étape de l'Ocean Race. Kämpfer a déclaré que l'Ocean Race faisait "partie de l'histoire de la voile de Kiel" grâce au succès de l'"Illbruck" dans l'Ocean Race 2001/2002. Et d'ajouter : "Bien sûr, Kiel a la Semaine de Kiel. Mais nous voulons aussi être présents dans les autres grandes régates". Concernant l'avenir de Kiel dans l'Ocean Race, Kämpfer a déclaré : "Je suis à peu près sûr que nous serons présents d'une manière ou d'une autre".

Mirko Gröschner, directeur marketing de l'Ocean-Race, a volontiers saisi la balle au bond. Il s'est incliné devant le port Fly-by de Kiel, où une marque de virement se trouve plus près du rivage que dans aucun autre port d'étape actuel : "On est presque au Maracanã de la voile ici. Si près sous la terre, aucun autre port ne peut s'en approcher". Et Mirko Gröschner d'ajouter en souriant : "Nous nous réjouissons alors de rester ici plus longtemps à l'avenir".

Complexe, exigeante, plate : la présentation de l'étape 6 :

Voici les résultats intermédiaires de l'Ocean Race après cinq des sept étapes.