The Ocean Race: Sanni Beucke "pleine d'impatience" pour sa première en vol
Tatjana Pokorny
· 24.01.2023
Vents légers, tâches difficiles : La deuxième étape de la course autour du monde The Ocean Race débutera le 25 janvier à 19h10, heure allemande, au large de Mindelo, dans la zone de navigation du Cap-Vert. Le parcours de 4 600 milles marins conduira les cinq équipes jusqu'au Cap. Alors que le skipper de "Malizia - Seaexplorer", Boris Herrmann, doit faire une pause en raison d'une échaudure au pied gauche, Susann Beucke participe à sa première dans l'équipe suisse Holcim -PRB. "Je me réjouis tellement de pouvoir voler avec les bateaux. Cela doit être fou. J'aurais pensé que j'aurais aussi peur, mais il n'y a que de l'anticipation", a déclaré la médaillée d'argent des Jeux olympiques du Japon, âgée de 31 ans, qui est passée de la voile olympique à la voile il y a seulement un an.
Des Crocs, des bottes de mer et de la réglisse pour la première
L'équipe Holcim - PRB de Susann Beucke a remporté la première étape devant l'équipe américaine 11th Hour Racing de Charlie Enright et l'équipe Malizia de Boris Herrmann. Pour sa première participation à l'Ocean Race, la jeune femme de 31 ans monte donc sur le bateau des leaders autour du skipper Kevin Escoffier. "Pas de pression...", dit-elle en riant. "Bien sûr, Kevin et l'équipe ont placé la barre encore plus haut avec cette première victoire d'étape, mais c'est aussi un bon sentiment de faire partie de cette équipe".
La seule navigatrice allemande de cette édition de l'Ocean Race embarque sur "Holcim - PRB" avec des Crocs, des bottes de mer, des vêtements high-tech "automnaux", des bonbons à la réglisse et des photos soudées de sa famille. Pour la première fois de sa vie, elle va passer plusieurs semaines d'affilée à bord avec l'équipe. Jour et nuit, par temps calme comme dans des conditions épouvantables. La mission apporte d'autres défis, comme le raconte Beucke : "Je suis la seule à bord à ne pas encore parler français. Mais je comprends et je peux demander à tout moment".
"Est-ce que je suis converti ? Pas vraiment ..."
La prédécesseur de Susann Beucke, Abby Ehler, qui s'est arrêtée pour deux étapes et n'a repris le flambeau de Beucke qu'après l'étape reine le long des trois grands caps à Itajaí, a eu des soucis de sécurité avec la voile Imoca avant sa quatrième participation à l'Ocean Race. Kevin Escoffier a tout de même réussi à la convaincre de s'engager avec son équipe.
Après la première étape, Ehler a déclaré : "Suis-je converti maintenant ? Je ne dirais pas que je suis vraiment converti. Mais la vitesse et l'accélération de ces foilers sont captivantes. Même l'apprentissage d'une nouvelle capacité à 'piloter' l'ordinateur qui dirige le bateau donne l'impression d'une technologie futuriste !"
La triple navigatrice autour du monde a poursuivi : "En fin de compte, la voile, c'est faire de la voile, c'est rendre un bateau rapide et le régler en conséquence. En tant que sport, nous avons la chance d'avoir autant de disciplines différentes. Pour l'instant, je passe le relais à Sanni Beucke et je souhaite bonne chance à l'équipe pour la période à venir et en particulier pour l'étape monstre à travers les mers du Sud. Je me réjouis de reprendre la compétition à Itajaí pour l'étape vers Newport".
Changement d'équipage dans toutes les équipes - sauf Biotherm
Des changements d'équipage ont également eu lieu dans d'autres équipes. Au sein de Guyot Environnement - Team Europe, les Berlinois Robert Stanjek et Phillip Kasüske poursuivent leur première Ocean Race. Alors que Benjamin Dutreux récupère comme prévu une étape, Robert Stanjek reprend son rôle de skipper sur "Guyot". Sébastien Simon fait son entrée dans l'équipe. De plus, Annie Lush est remplacée pour une étape par la Française Anne-Claire Le Berre, habituée de l'Imoca.
Le rôle de skipper de Boris Herrmann à bord de "Seaexplorer - Malizia" est repris par le Britannique Will Harris. Le quatrième poste à bord, laissé vacant par la blessure d'Herrmann, sera occupé par le Français expérimenté Yann Eliès, qui a un grand sens du bateau, de bonnes idées et de l'ancienneté. Dans l'équipe 11th Hour Racing, Francesca Clapcich fait une pause. Elle sera remplacée par Justine Mettraux, la performeuse suisse de la Route du Rhum. Seul le team Biotherm de Paul Meilhat poursuit pour l'instant l'Ocean Race sans changement d'équipage.
Deuxième étape : Bataille de chaleur et épreuves de calme plat, plaisir de l'alizé et speed-bolzerie
Les épreuves de la deuxième étape seront différentes de celles de la première étape, d'abord brutalement orageuse puis délicieusement rapide. A partir du 25 janvier, il s'agira de traverser le plus rapidement possible la ceinture de calmes autour de l'équateur, dans des vents qui devraient d'abord être inhabituellement légers. Ce n'est qu'ensuite que les yachts Imoca s'élèveront sur leurs foils dans les alizés en direction du sud pendant de longues phases, voleront en direction du Cap et établiront peut-être de nouveaux records de vitesse.
Plus loin, l'anticyclone de Sainte-Hélène, notoirement mou, guette encore. Dans la finale devant Le Cap, il s'agira de ne pas rester coincé dans le sillage de l'imposante Montagne de la Table. Phillip Kasüske explique : "Il ne faut pas s'attendre à des tempêtes géantes. La question est de savoir qui traversera le plus rapidement le Pot au noir. Si quelqu'un y trouve une dépression sur laquelle il peut sauter, il sera vite parti".
Rosalin Kuiper : "Nous avons montré que nous pouvions nous battre".
Team Malizia aborde la deuxième étape avec optimisme, même sans Boris Herrmann. Le skipper blessé a fait le point la veille du départ sans lui : "La première étape s'est déroulée en deux temps. A Gibraltar, même notre journaliste à bord Antoine Auriol, toujours de bonne humeur, avait dit que son baromètre de plaisir était arrivé à zéro. Bien sûr, ce n'est pas drôle de naviguer pendant deux jours dans des vents allant jusqu'à 55 nœuds. Dans la deuxième phase, nous avons été très rapides, nous avons rattrapé 70 milles nautiques sur 11th Hour Racing en deux jours. Si l'étape avait duré un peu plus longtemps, cela aurait été encore une fois très excitant. Nous avons franchi la ligne d'arrivée avec ce sentiment d'exaltation".
Herrmann a également fait référence à la navigation de son équipage avec le frein à main quelque peu serré lors de la phase d'ouverture houleuse de la première étape, lorsque "Holcim - PRB" et "11th Hour Racing" ont distancé le bateau allemand. "Mais deux concurrents ont aussi, contrairement à nous, considérablement cassé leurs voiles. Sur un bateau, le J3 a cassé. Des lattes de voile se sont cassées et d'autres choses encore. Je ne regrette pas la façon dont nous avons navigué". La stratégie à long terme, un peu plus conservatrice, pourrait s'avérer payante, tout comme la proue pleine du "Malizia - Seaexplorer", qui leur est désormais de plus en plus enviée.
Will Harris, nouveau skipper de Team Malizia pour la deuxième étape, a été très clair avant sa première : "Nous sommes très heureux du bateau que nous avons". Rosalin Kuiper s'est projeté dans l'avenir et a déclaré : "Je pense qu'une grande étape nous attend. Il va se passer beaucoup de choses. Jusqu'à présent, je ne connais que les histoires, je n'ai jamais été moi-même en bas, mais je suis prête. Notre équipe est prête. Notre très bon travail d'équipage lors de la première étape a montré que nous pouvions nous battre. Nous voulons continuer sur cette voie lors de la deuxième étape".
La première partie de la nouvelle série documentaire "Malizians", qui vient d'être publiée, présente une rétrospective intéressante des préparatifs de la 14e édition de The Ocean Race :
