The Ocean Race: Première victoire de "Guyot" - furieuse, rapide et "belle, si belle".

Charlie Enright l'a bien résumé après la course du port de La Haye : "C'était une version in-port de l'étape que nous venons de terminer - à fond ! C'était vraiment intense et venteux. Tous les bateaux se sont battus pour leurs positions. Le départ a été donné dans 20 nœuds de vent. Puis, sur les marques 1 et 2, nous avons eu 25 nœuds".

C'est l'équipe franco-allemande Guyot qui a le mieux profité des vents frais de l'été. L'équipage mené par le skipper Benjamin Dutreux a franchi la ligne de départ avec un timing exceptionnel et une vitesse maximale sur les foils, et n'a pas tardé à se faire devancer par l'équipe Holcim - -. PRB, puis passer devant 11th Hour Racing Team. Les Imoca ont fait jouer leurs muscles et se sont déchaînés sur le parcours, se livrant à de belles batailles de positions. A la première marque, l'équipage de "Guyot" a défendu de justesse, mais avec succès, sa position de leader à l'intérieur devant les Américains.

Team Holcim - PRB faiblit dans la course au port

L'équipe Malizia suivait de près. Grâce à un virement de bord précoce, Boris Herrmann, Will Harris, Nico Lunven et Rosie Kuiper sont passés devant 11th Hour Racing Team, la coqueluche des fans néerlandais. Dans le même temps, l'équipe Guyot a continué à creuser l'écart au premier tour de la course portuaire. Peu avant le début du deuxième tour du parcours, 11th Hour Racing a repris la deuxième place à Team Malizia. "Nous avons laissé un petit espace et ils se sont engouffrés dedans", a raconté plus tard Boris Herrmann.

A l'arrière de la flotte, l'équipe Biotherm de Paul Meilhat et l'équipe Holcim - PRB se sont livrées à un duel actif qui s'est finalement soldé par la défaite des Suisses, qui luttent certes encore pour la victoire finale dans cette Ocean Race, mais qui ont étonnamment rarement brillé dans les courses portuaires.

L'équipe Malizia résiste aux attaques de l'équipe Biotherm

Lors du deuxième tour, légèrement rallongé en raison du vent fort, Team Biotherm a commencé à attaquer l'équipage sur "Malizia - Seaexplorer". Les Français ont mis la pression sur le quatuor Herrmann, mais les Maliziens ont tenu bon et ont défendu leur troisième place. Ben Dutreux, Sébastien Simon, Phillip Kasüske et Annie Lush ont franchi la ligne d'arrivée en première position après un gala sans faute dans des conditions difficiles. Il ne s'agissait peut-être "que" d'une course de port, mais pour Team Guyot, cette première victoire signifiait beaucoup plus.

"C'est beau, c'est tellement beau", s'est exclamé Benjamin Dutreux après ce succès qui a réjoui toute la famille de l'Ocean Race et de nombreux fans. C'est la récompense de l'équipage debout de cette 14e édition de l'Ocean Race en cette année du 50e anniversaire de la course. Ben Dutreux a poursuivi : "C'était un bel esprit d'équipe. Aujourd'hui, il s'agissait avant tout de pousser fort et de rester concentré. Je suis heureux d'avoir cette victoire pour toute l'équipe".

C'est bon de savoir que nous pouvons toujours aller plus vite qu'eux ..." (Annie Lush)

"Nous avons navigué très tranquillement et très proprement", a déclaré la navigatrice de "Guyot" Annie Lush en tirant le bilan. "C'est vraiment bien de remporter une victoire. Nous savons que les autres travaillent dur, car ces résultats sont vraiment importants pour certaines équipes. C'est donc bien de savoir que nous pouvons toujours être plus rapides qu'eux".

C'était une course de port avec un facteur de plaisir de navigation et de fan élevé. "C'était vraiment amusant", a déclaré le skipper de Malizia - Seaexplorer, Boris Herrmann. Le co-skipper Will Harris a abondé dans le même sens : "C'est sans aucun doute l'une des courses en port les plus amusantes que j'ai faites jusqu'à présent. C'était si intense et si serré. C'était vraiment une belle bataille entre tous les bateaux. Ces bateaux sont tellement amusants. Et nous sommes tellement heureux que 'Guyot' ait gagné la course. Quel retour après tous les problèmes qu'ils ont traversés ! Je pouvais voir le sourire sur leurs visages après une course aussi difficile. C'est vraiment un moment merveilleux".

Pourquoi les résultats dans les courses de port peuvent être d'une importance cruciale

En cas d'égalité de points à l'issue des sept étapes de l'Ocean Race, 11th Hour Racing s'est placé dans une position confortable au classement des courses portuaires en terminant deuxième à La Haye et en étant le leader souverain après six des sept courses in-port.

Charlie Enright et son équipage ont conforté leur avance avec un total de 24 points. Ils sont suivis au classement des In-Port Races par Team Malizia avec 21 points, Team Biotherm (16 points), Team Holcim - PRB (15 points) et Team Guyot qui, malgré deux courses manquées dans le port, a obtenu 10 points jusqu'à présent. Les performances réalisées dans les courses in-port ne sont pas directement prises en compte dans le classement général de l'Ocean Race, mais elles jouent un rôle de casse-tête si deux équipes ou plus se retrouvent à égalité de points après sept étapes.

Comment Team Malizia pourrait encore conquérir la deuxième place dans l'Ocean Race ...

Un exemple : si Team Malizia parvenait à remporter la septième et dernière étape vers Gênes, Boris Herrmann et son équipage obtiendraient 32 points au classement final de l'Ocean Race. Si, dans le même temps, Team Holcim - PRB n'arrivait qu'en cinquième position, les Suisses obtiendraient également 32 points au classement final. Dans ce cas, "Malizia - Seaexploer" serait en tête du classement final de l'Ocean Race, car "Holcim - PRB" ne pourrait plus rattraper le bateau allemand dans le classement des courses portuaires.

A voir absolument ! Les moments forts de la course du port de La Haye avec des Imocas endiablés :

Cliquez ici pour accéder au classement des courses dans les ports.

Voici le classement de l'Ocean Race avant la septième et dernière étape vers Gênes.