Les équipages allemands ont toujours posé des jalons dans cette classique de la course au large. Dès la première édition en 1973, l'Akademischer Segler-Verein de Kiel était sur la ligne avec le Yawl "Peter von Danzig", construit en 1936. Les jeunes étudiants à bord sont passés - mais ont été le dernier bateau à franchir la ligne d'arrivée. Leur budget de l'époque pour ce tour du monde à la voile s'élevait à tout juste 50 000 marks ; aujourd'hui, corrigé de l'inflation, cela représenterait près de 85 000 euros. L'argent a été récolté grâce à des dons. Ils ont été suivis lors de la troisième édition par le "Walross III" de l'ASV Berlin et en 1989/1990 par le "Schlüssel von Bremen" de Brême.
Tim Kröger a navigué deux fois avec
Par deux fois, Tim Kröger - d'abord avec "Intrum Justitia", puis avec "Swedish Match" - est le seul navigateur allemand dans la course, qui connaît un regain de popularité dans le pays dans les années 1990. Le livre de Kröger, "Abgerechnet wird im Ziel", est l'un de ceux qui ont alimenté la passion de Boris Herrmann pour la course au large, alors qu'il n'avait que 17 ans.
En 2002, l'équipe fondée et financée par Michael Illbruck remporte à Kiel le plus grand triomphe de l'Ocean Race sous pavillon allemand à ce jour. Le bateau blanc au design vert caractéristique enthousiasme des centaines de milliers de personnes lors de son arrivée triomphale dans le fjord. Le seul vainqueur allemand à bord est Tony Kolb, qui s'élance à nouveau dans la course suivante avec l'équipe suédoise Ericsson, mais se retire avant la fin de l'année pour des raisons familiales. Michael Müller porte haut les couleurs de l'Allemagne lors des dixième et onzième éditions avec les équipes Puma.
Après que 85 navigateurs allemands aient marqué de leur empreinte les 40 premières années de l'Ocean Race, une décennie de silence a suivi. Le navigateur professionnel Michi Müller, aujourd'hui âgé de 39 ans, a été le dernier navigateur local à participer à la course autour du monde il y a une décennie. Mais aujourd'hui, son retour est imminent et promet beaucoup de suspense.
Courts portraits
Le héros du peuple
Je ressens une grande joie à l'idée de relever le défi de l'Ocean Race. Nous ne laisserons rien passer" !
Boris Herrmann, 41 ans, skipper de "Malizia - Seaexplorer".
Il a déjà fait quatre fois le tour du monde à la voile. La dernière fois, il s'est élevé au rang de héros populaire au cours de son enthousiasmante première du Vendée Globe, avec lequel le président allemand Frank-Walter Steinmeier a ensuite cherché à s'entretenir publiquement. Boris Herrmann est le navigateur le plus en vue d'Allemagne. À 41 ans, ce père d'une petite fille originaire de Hambourg s'apprête à vivre une autre première dans sa carrière : pour la première fois, Herrmann va participer à la The Ocean Race. C'est la première fois qu'il conduit une équipe multinationale en tant que skipper dans la plus importante course par équipe autour du monde.
Succès sur des dériveurs comme l'exigeant 505, plus jeune participant à la Mini-Transat, vainqueur de la Portimão Global Ocean Race 2008/2009 avec son ami navigateur Felix Oehme, chasseur de records autour du monde sur le trimaran "Idec Sport" en 2015, premier Allemand à remporter la cinquième place de la Barcelona World Race 2010/2011 et enfin populaire conquérant des mers du monde lors du Vendée Globe 2020/2021 : les jalons de la voile de Boris Herrmann sont imposants. Elles le mènent aujourd'hui sur la ligne de départ de l'Ocean Race, dont il a entendu parler dès l'adolescence et dont il rêvait de faire partie un jour.
La rencontre et l'amitié avec le fils du prince de Monaco, Pierre Casiraghi, au sein de l'équipe des projets Maserati de Giovanni Soldini, ont posé les jalons de la réussite d'Herrmann. Ensemble, Herrmann et Casiraghi ont fondé en 2016 leur équipe Malizia avec le soutien du Yacht Club de Monaco. Elle n'a pas seulement porté Herrmann autour du monde en solo dans le Vendée Globe, mais est devenue une véritable écurie de course. Herrmann a trié sur le volet ses équipiers pour The Ocean Race. En plus de leurs compétences en voile, tous se sont engagés à long terme avec Team Malizia. C'est "typiquement Herrmann", qui planifie déjà sa deuxième participation au Vendée Globe en 2024/2025. Mais avant cela, il y a l'aventure The Ocean Race, dans laquelle il se lance à nouveau avec une mission climatique. Le credo d'Herrmann "A race we must win" s'applique aussi bien à la lutte contre le changement climatique qu'au sport de sa vie. Le nouveau bateau de course "Malizia - Seaexplorer" a été volontairement construit de manière robuste. C'est aussi une caractéristique de ce natif d'Oldenburg : Boris Herrmann n'est pas un chercheur de risques, mais un stratège réfléchi avec des plans et des objectifs à long terme.
Le persévérant
L'Ocean Race est un défi difficile, pour lequel j'ai dû encore une fois changer radicalement".
Robert Stanjek, 41 ans, co-skipper de "Guyot Environnement - Team Europe".
Robert Stanjek est né seulement 21 jours avant Boris Herrmann, le 7 mai. Tous deux sont nés en 1981, mais ils sont très différents. Contrairement à Herrmann, qui a commencé à naviguer sur de longues distances, Stanjek a été actif pendant plus d'une décennie et demie dans le sport olympique de compétition, brillant en tant que sixième aux Jeux olympiques de 2012 et champion du monde de Starboat en 2014. Enfant, ce berlinois issu d'une famille de rameurs et de navigateurs à succès a d'abord acquis les compétences nécessaires au sein du club de voile de Rahnsdorf.
Plus tard, il a mis les gaz au Yachtclub Berlin-Grünau, qui accueille également Jochen Schümann, le plus grand navigateur olympique d'Allemagne. En tant que navigateur national au sein de l'équipe German Sailing Team, Stanjek est devenu l'un des meilleurs navigateurs de vedettes au niveau national et international. Il a été récompensé par une sixième place olympique aux Jeux de 2012 en double équipage avec Frithjof Kleen. Après l'échec olympique du quillard à deux en 2012, le même duo a remporté le titre de champion du monde en 2014. Stanjek s'est ensuite reconverti dans les grands bateaux, a poursuivi sa carrière professionnelle et a pris goût à la voile. Un essai avec l'équipe néerlandaise Brunel avant la dernière édition de l'Ocean Race ne l'a pas encore conduit sur la ligne de départ de la plus célèbre course autour du monde en équipage, mais Stanjek a persévéré dans son objectif de faire le tour du monde à la voile.
Avec le producteur de musique, compositeur et navigateur berlinois Jens Kuphal, il a fondé en 2016 l'Offshore Team Germany (OTG). Le long chemin parcouru ensemble a été récompensé en 2021 par le coup de force de la victoire dans l'Ocean Race Europe. Pour le célèbre marathon des mers, OTG et l'as de l'Imoca Benjamin Dutreux de France ont uni leurs forces et formé le Guyot Environnement - Team Europe. Malgré la vétusté du bateau, il faudra compter avec cette équipe lors de l'Ocean Race 2023. Pour sa première, Stanjek assume une part de responsabilité en tant que copilote du skipper Dutreux. Il aborde la course "avec respect et confiance".
Le joueur d'équipe
C'est la plus grande course de ma vie" !
Phillip Kasüske, 26 ans, équipier dans l'équipe Guyot Environnement - Team Europe
Sa carrière olympique est restée inachevée, car le Finn-Dinghy a été retiré du programme olympique après 2021. Phillip Kasüske, de l'association Seglerhaus am Wannsee, s'est alors lancé en terre inconnue et s'apprête à faire son premier tour du monde à la voile aux côtés de son co-skipper Robert Stanjek.
Champion du monde junior 2016 et champion d'Allemagne 2020 en Finn-Dinghy, Phillip Kasüske du club Seglerhaus am Wannsee comptait parmi les talents olympiques allemands les plus prometteurs. Mais après le Corona-Shutdown, le report d'un an des Jeux olympiques de Tokyo et la suppression du Finn-Dinghy pour l'avenir olympique, le Berlinois de 28 ans a réorienté son attention.
Ce concentré de force se concentre entièrement sur la voile, a cherché et trouvé sa chance en tant que professionnel. Kasüske faisait déjà partie de l'équipe franco-allemande gagnante de l'Ocean Race Europe. Ancien élève de la Flatow-Oberschule, qui compte dans ce pays parmi les écoles sportives d'élite allemandes, l'ancien barreur de Finn se distingue par une combinaison particulière de sensibilité et de force. À bord de l'Imoca, ce passionné de cyclisme berlinois ne se contente pas de mettre en jeu la puissance des chevaux nécessaires. Grâce à son expérience de la voile olympique, le plus jeune membre de l'équipe de voile Guyot peut également prendre la barre quand il le faut. En tant que capitaine de bateau, il a également acquis un grand savoir-faire technique. Kasüske est impatient de relever les défis de l'Ocean Race.
L'étoile filante
Pour moi, c'est le rêve de toute une vie qui se réalise".
Susann Beucke, 31 ans, membre d'équipage dans l'équipe Holcim - PRB
Susann Beucke, médaillée d'argent olympique en 49er FX aux Jeux olympiques de 2021 au Japon, a connu une ascension fulgurante en tant que débutante en haute mer, comme aucune autre navigatrice auparavant. Ce n'est qu'au début de l'année 2022 que Sanni Beucke est passée du sport olympique sur des petits skiffs de haute performance à la scène française du Figaro. Avec son propre Figaro affrété, beaucoup de courage et des résultats initiaux modestes, elle s'était lancée dans la classe exigeante des solitaires. Lors de ses premiers pas sur un parquet exigeant, elle n'a cependant pas manqué, dans le cadre de sa campagne "This race is female", de regarder à gauche et à droite et de se battre pour obtenir des chances supplémentaires de développement et de promotion. Grâce à sa ténacité, Sanni Beucke se retrouve sur la ligne de départ de l'Ocean Race un an seulement après avoir commencé à naviguer en mer. Le skipper français Kevin Escoffier l'a engagée dans son équipe suisse de l'Ocean Race Holcim - PRB. Avec la Britannique Abby Ehler, qui a fait trois fois le tour du monde à la voile, la médaillée olympique de Strande près de Kiel est la deuxième femme à rejoindre le noyau dur des co-favoris. Au moins l'une des deux sera à bord à chaque étape.
Pour Beucke, l'Ocean Race marque un pas de géant dans sa carrière. "Pour moi, c'est le rêve de toute une vie qui se réalise", déclare la jeune femme de 31 ans du Norddeutscher Regatta Verein, qui vise à terme une participation au Vendée Globe en solo.
Les racines de sa passion, dont elle veut faire une activité professionnelle durable, se trouvent dans sa ville natale de Kiel. Beucke raconte : "En 2002, lorsque l'"illbruck" a été la première et la seule équipe allemande à remporter la Volvo Ocean Race, j'étais sur l'eau avec ma famille pour les accompagner sur les derniers milles de la victoire. 300 000 personnes étaient présentes à l'époque. C'était incroyable. J'avais neuf ans. Depuis, j'ai toujours rêvé de participer à l'Ocean Race. Maintenant, c'est bientôt le départ. C'est fantastique".
