The Ocean Race: L'équipe américaine bientôt en route pour Gênes, le trio d'étape dans le calme
Tatjana Pokorny
· 18.06.2023
Après l'abandon officiel de la septième et dernière étape par 11th Hour Racing suite à la grave collision et aux dégâts à réparer, les Américains ont ciblé le convoyage le plus rapide possible et sont sur le point d'appareiller à La Haye. Pendant ce temps, à terre, on continue d'attendre que les organisateurs fixent une date pour l'audience de la demande de réparation américaine.
"Mālama" réparé en moins de 72 heures
Depuis la collision du 17 juin, l'équipage Shore de l'équipe américaine a travaillé en équipe 24 heures sur 24 afin de préparer le bateau non seulement pour le transfert à Gênes, mais aussi pour la dernière course In-Port. Les travaux ont pu être achevés en moins de 72 heures, malgré de graves dommages tels qu'un énorme trou dans la coque arrière bâbord. L'équipe a annoncé qu'elle pourrait quitter le port d'étape de La Haye dès ce dimanche soir. Avant cela, "Mālama" doit passer par la procédure de contrôle non destructif. C'est la seule façon de s'assurer que la structure du bateau est intacte.
Lors du transfert vers Gênes, les marins de la septième étape seront à nouveau à bord : le skipper américain Charlie Enright, le navigateur britannique Simon Fisher, le régleur australo-britannique Jack Bouttell, qui avait versé des larmes comme ses coéquipiers après le crash, et l'Italienne Francesca Clapcich. A cela s'ajoute le journaliste américain à bord, Amory Ross.
C'était une tâche monumentale" (Charlie Enright)
"Notre équipe a travaillé 24 heures sur 24 pendant trois jours pour réparer notre bateau. Si nous passons les tests finaux de non-destruction cet après-midi, nous aurons le feu vert pour ramener le bateau à Gênes", a déclaré le skipper Charlie Enright (États-Unis). "C'était une tâche monumentale, mais toute l'équipe a relevé le défi. C'est une course contre la montre et le dernier obstacle sera la météo sur le chemin de Gênes, mais nous ferons tout pour être présents à la Grande Finale et participer à la dernière In-Port Race le 1er juillet".
James O'Mahony, le capitaine du bateau de l'équipe, a raconté le marathon des réparations : "Immédiatement après l'incident et après nous être assurés que tous les membres de l'équipage étaient indemnes, la priorité des navigateurs a été de mettre le bateau en sécurité et de le ramener à quai pour que l'équipe à terre puisse évaluer complètement les dégâts. À cette fin, nous avons dû retirer tous les dommages, le noyau en Nomex, le pont et la mousse afin de restaurer la structure d'origine non endommagée".
C'est un peu comme si on sculptait des pièces de puzzle qui sont ensuite assemblées" (James O'Mahony)
Il poursuit : "Nous nous sommes ensuite concertés avec nos concepteurs pour comprendre exactement quelle structure devait être restaurée et combien de couches de stratifié étaient nécessaires pour tout reconstruire. Nous avons ensuite construit les pièces sur une table à la base de l'équipage et les avons emmenées au bateau pour les façonner de manière à ce qu'elles s'adaptent à nouveau au bateau - un peu comme si l'on sculptait les pièces d'un puzzle pour les assembler ensuite. Nous avons replacé tous les éléments structurels du pont - les fibres unidirectionnelles qui rigidifient le bateau, l'âme et l'ensemble du stratifié. Il a fallu beaucoup, beaucoup d'étapes pour que le bateau soit non seulement à nouveau en état de naviguer, mais aussi de régater".
L'équipe 11th Hour Racing Team est en tête du classement général avant la dernière étape avec deux points d'avance sur l'équipe suisse Holcim - PRB et six points sur l'équipe allemande Malizia. L'équipe est également en tête du classement In-Port-Race avec trois points d'avance sur l'équipe Malizia et huit points sur Biotherm.
La date d'examen de la demande de réparation n'a pas encore été fixée.
La demande de réparation pour le crash provoqué par Team Guyot et ses conséquences techniques et sportives a été déposée par 11th Hour Racing Team auprès du jury international de World Sailing. Une date pour l'audience et le procès - c'est la réponse monotone que l'on entend ces jours-ci de toutes les directions lorsqu'on les interroge - sera communiquée aux parties concernées en temps voulu. Il est rare qu'une date soit communiquée aussi longtemps que dans ce cas.
Le jury international pertinent est désigné par l'organisation compétente - en l'occurrence The Ocean Race - et approuvé par la fédération sportive faîtière World Sailing. Le jury est composé d'experts expérimentés en matière de règles, dont le rôle est d'écouter et d'examiner les récits et les preuves de toutes les parties à un incident et de prendre une décision en accord avec les règles de course à la voile du sport.
Le trio de l'étape se bat contre des vents faibles
Les organisateurs de l'Ocean Race ont cependant annoncé que 11th Hour Racing sera également visible sur le tracker lors de son transfert à Gênes. Bien que les Américains ne puissent plus se mêler à la lutte pour la victoire d'étape, ils mènent leur propre course passionnante contre la montre. Selon les plans de route actuels, le bateau devrait arriver au port d'arrivée le 30 juin - une course extrêmement serrée dans l'optique de la course portuaire.
Dans l'étape en cours, il n'y a eu que peu de changements dans les positions. Team Holcim - PRB a continué à mener la flotte, réduite à trois Imoca, dimanche après-midi, à près de 1 700 milles nautiques de Gênes dans le golfe de Gascogne. Suivaient Team Biotherm avec 16 milles de retard et Team Malizia de Boris Herrmann avec 40 milles de retard sur les leaders.
Avec les salutations poétiques des Maliziens à la septième étape :
Le skipper et barreur d'infortune de Team Guyot, Ben Dutreux, explique le retrait de son équipe de la septième étape, remercie toutes les équipes pour leur soutien et s'incline à nouveau devant 11th Hour Racing. Il annonce que toute son équipe sera à Gênes pour la finale :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
