The Ocean Race: "Jugement équitable" - Jeu, verdict et victoire pour 11th Hour
Tatjana Pokorny
· 29.06.2023
Pour la première fois en 50 ans d'histoire de l'Ocean Race, un bateau américain a remporté la plus importante course par équipe autour du monde. L'équipe américaine 11th Hour Racing de Charlie Enright soulèvera le trophée d'argent de l'Ocean Race dans le ciel de Gênes le soir du 29 juin. Ce triomphe tardif a toutefois été précédé d'une bataille à la table verte.
Réparation méritée après le crash malheureux
Un crash provoqué par Team Guyot peu après le départ de l'étape finale à La Haye avait brutalement freiné les Américains sur la vague du succès après trois victoires d'étape consécutives. Ils n'ont pas pu participer à la dernière étape de l'Ocean Race vers Gênes en tant que leader après six étapes avec un bateau endommagé. Pour cela, 11th Hour Racing avait déposé une demande de réparation, que le jury international de l'Ocean Race a acceptée jeudi matin après avoir entendu toutes les équipes et brièvement délibéré.
Avec quatre points supplémentaires, 11th Hour Racing s'est vu créditer sur le compte final de l'Ocean Race de la moyenne des performances réalisées lors des six premières étapes. Avec un total de 37 points, Charly Enright et son équipe ont remporté pour la première fois le trophée de l'Ocean Race, devant l'équipe suisse Holcim, lors de la troisième tentative du skipper. PRB (34 points) et Team Malizia (32 points). L'équipe française Biotherm (23 points) a navigué à la quatrième place devant l'équipe malheureuse Guyot (2 points).
Ce verdict nous fait du bien. Nous sommes à Gênes par respect pour 11th Hour Racing. Nous sommes très heureux qu'une décision juste ait été prise" (Jens Kuphal)
Les responsables de la collision avaient abandonné la dernière étape par respect pour 11th Hour Racing. Leur bateau est déjà rentré au port d'attache des Sables-d'Olonne. Néanmoins, le manager de l'équipe Jens Kuphal, le skipper Benjamin Dutreux et le co-skipper Robert Stanjek sont à Gênes pour la finale. Jens Kuphal a déclaré : "Nous félicitons 11th Hour Racing. Nous sommes très heureux qu'un verdict aussi juste ait été rendu ici". Lors de l'audition de toutes les équipes, Benjamin Dutreux s'est une nouvelle fois excusé pour le crash qui a finalement privé la course de son suspense et l'équipe 11th Hour de sa chance de remporter l'Ocean Race sur l'eau.
Le skipper de l'équipe Malizia, Boris Herrmann, a déclaré : "Nous sommes tous soulagés que le jury n'ait plus livré de surprises ici. Tout semblait très harmonieux. Même Holcim - PRB a déclaré lors de l'audience que 11th Hour Racing devrait obtenir réparation. Nous avons un magnifique vainqueur pour cette Ocean Race" !
Équipe Holcim-La protestation de dernière minute de PRB a été rejetée
Boris Herrmann fait également référence, dans sa déclaration, à la protestation de dernière minute que Team Holcim - PRB avait déposé une plainte supplémentaire contre 11th Hour Racing la veille de l'audience sur la demande de réparation. La tentative d'imputer ainsi aux Américains une éventuelle responsabilité partielle dans le crash n'a pas été bien accueillie par de nombreux participants et fans. Mais elle n'a pas été jugée, car le jury n'a pas accepté la réclamation pour vice de forme.
Le jour des décisions, les heureux vainqueurs étaient encore en mer, car le convoyage avait pris plus de temps après la réparation à La Haye. 11th Hour Racing n'était attendu que jeudi en fin d'après-midi, vers 17 heures, à Gênes, où les préparatifs allaient bon train pour accueillir les vainqueurs du classement général. La cérémonie de remise des prix était prévue à 18 heures, avant que la 14e édition du marathon de la mer ne se termine le 1er juillet avec la dernière course portuaire en Italie. Mais pour le classement général, la dernière exhibition des Ocean Racer n'a plus d'importance.
Être la première équipe américaine à soulever ce trophée est un honneur incroyable" (Charlie Enright)
Pour Charlie Enright, la première performance historique de son équipe est la cerise sur le gâteau de la victoire après un tour de montagnes russes flagrant dans cette Ocean Race, qui avait commencé de manière sous-optimale pour les favoris du pré-départ avec des problèmes techniques. "Être la première équipe américaine à tenir ce trophée est un honneur extraordinaire. Avec des actions et des innovations pour la santé des océans, cette campagne a compté parmi les campagnes mondiales vraiment influentes de cette course", a déclaré Enright.
Charlie Enright a assisté depuis la mer à la première conférence de presse des vainqueurs après la décision du jury jeudi. "Je suis absolument ravi", a déclaré l'homme de 38 ans originaire de Newport en commentant la bonne nouvelle venue de Gênes. "Cette course te demande tout - émotionnellement, mentalement et physiquement. Je suis incroyablement fier de toute notre équipe, qui a travaillé sans relâche pendant trois ans pour en arriver là. Il y a eu des hauts, quelques hauts incroyables, mais aussi des bas qui nous ont tous renversés. Mais ils valaient tous la peine d'entendre cette nouvelle aujourd'hui".
Nous aurions aimé avoir la chance de disputer la dernière étape sur l'eau" (Charlie Enright)
"Le driver de "Mālama" a poursuivi : "Lorsque nous avons lancé notre campagne 2019, nous n'aurions jamais pensé qu'elle se terminerait de cette manière. Tous les navigateurs vous diront qu'ils veulent gagner des courses sur l'eau et non dans l'espace du jury. Après avoir remporté trois étapes consécutives, nous avons abordé la dernière étape avec une force et une confiance exceptionnelles. Nous sommes heureux de la décision du jury, même si nous aurions aimé avoir la chance de disputer la dernière étape sur l'eau, car Holcim - PRB étaient des concurrents exceptionnels qui nous ont mis au défi tout au long du parcours autour du monde".
