The Ocean Race: Il y a un an aujourd'hui : quand le "miracle de Dongfeng" est devenu réalité

Le miracle de la voile s'est réalisé il y a un an pour l'équipe Dongfeng Race de Charles Caudrelier : lors de la finale, les "rouges" n'ont pas seulement remporté leur première étape de la course autour du monde, mais aussi la Volvo Ocean Race elle-même. Avec leur itinéraire inhabituel près des côtes, les navigateurs de Dongfeng avaient opté pour une course en solitaire risquée dans la lutte finale à trois entre Mapfre, Brunel et Dongfeng pour la victoire - et ils ont été récompensés.

La barreuse et régleuse de Dongfeng Carolijn Brouwer est devenue une icône de la voile féminine en remportant son troisième tour du monde à la voile. Un an exactement après son triomphe, la Néerlandaise, qui vit en Australie avec sa famille, se souvient du jour de navigation de sa vie :

Et ce jour-là, il y a un an, nous avons franchi la ligne d'arrivée en premier dans ma ville natale de Scheveningen ! Nous n'avons pas seulement gagné la dernière étape, mais aussi la Volvo Ocean Race. Nous l'avons vraiment fait ! Nous savions qu'en choisissant une route proche de la côte, nous aurions à parcourir une distance supplémentaire de sept milles nautiques par rapport aux bateaux plus au large. J'entends encore notre navigateur Marcel van Triest dire : "Vous devrez être patients. Au début, vous serez perdants par rapport aux équipes au large. Vos gains commenceront à se faire sentir lorsque vous passerez la pointe de la Hollande à la hauteur de l'île de Texel et que vous naviguerez en ligne droite le long de la côte hollandaise vers la ligne d'arrivée".

Après 45 000 milles et neuf mois de mer, la décision s'est faite sur les 2,7 derniers milles de l'Ocean Race. Les 14 dernières minutes ont été décisives. On n'est jamais mieux servi que par sa dernière course. En tant qu'équipe, nous avons certainement connu des hauts et des bas, mais comme l'a si bien dit Charles : "Nous n'étions peut-être pas la meilleure équipe de voile. Mais nous étions l'équipe la plus forte.