En novembre 2020, Boris Herrmann sera le premier navigateur allemand en trois décennies d'histoire du Vendée Globe à participer à l'épreuve de voile la plus difficile pour les hommes et le matériel. Mais ce n'est pas tout : ce que YACHT online a déjà rapporté, le Hambourgeois d'adoption l'a également scellé entre-temps par l'annonce officielle pour The Ocean Race : L'homme de 38 ans et son équipe ont été acceptés comme participants à la plus célèbre course autour du monde en équipage. Le marathon des mers, connu sous le nom de Whitbread Round the World Race et qui se poursuit sous le nom de Volvo Ocean Race, entamera dans deux ans sa 14e édition et est considéré comme le plus important sommet de régates pour les équipes de voile en mer. Pour relever le défi, Herrmanns a formé un jeune équipage mixte germano-international qui naviguera autour du monde sur un Imoca de 18 mètres de long sous pavillon allemand.
"La Volvo Ocean Race est devenue une légende et fait partie des 'quatre grands' de la voile, aux côtés de la Vendée et de l'America's Cup ainsi que des Jeux olympiques. Elle s'appelle désormais The Ocean Race et est donc potentiellement attractive pour notre partenaire automobile allemand BMW", déclare Herrmann qui, depuis deux ans, a joué un rôle déterminant au sein du comité exécutif de la classe Imoca pour que les bateaux modernes Open 60 prennent également le départ de l'Ocean Race à l'avenir. Et d'ajouter : "C'est une chance unique pour nous et pour l'ensemble de la voile en Allemagne".
"C'est fantastique d'avoir Hermann et son équipe avec nous".
"C'est fantastique d'accueillir Boris Herrmann et l'équipe Malizia après qu'ils aient fait les premiers pas pour participer à l'édition 2021/22 de The Ocean Race. En tant qu'équipe enregistrée, ils ont accès à nos ressources de soutien de la part de l'organisateur de la course pour leur préparation", se réjouit Richard Mason, chef de l'organisation de The Ocean Race. L'Allemagne a une histoire courte mais impressionnante dans cette course, avec le vainqueur au classement général illbruck Challenge 2001/02. "Avec son programme complet de régates en haute mer jusqu'au départ de The Ocean Race, Boris est bien placé pour poursuivre cette histoire à succès. Son équipe est en outre un ambassadeur de poids pour la protection des océans et la durabilité, qui sont également au cœur de l'événement The Ocean Race de demain", a déclaré Mason.
Depuis la victoire de l'illbruck Challenge de Leverkusen il y a 20 ans, aucune équipe allemande n'a participé à la course mondiale. Aujourd'hui, il est possible qu'il y en ait deux, car l'Offshore Team Germany (OTG), qui baptisera son bateau le 21 juin à Kiel, navigue également en direction de The Ocean Race. Le prochain parcours devrait à nouveau comporter des étapes plus longues dans l'océan Austral, puis revenir en Europe en passant par plusieurs ports d'étape - ce qui augmente l'attractivité tant pour les fans que pour les sponsors. Le départ sera donné à l'automne 2021 à Alicante, en Espagne, et l'arrivée aura lieu en Europe à l'été 2022. L'itinéraire exact et les ports d'étape seront annoncés prochainement.
Avec des foils et un mât unique, "Malizia" remplit les conditions requises
"Avec le 'Malizia', notre équipe dispose d'un bateau hautement optimisé comme condition préalable à une participation réussie", explique le skipper. Tous les bateaux IMOCA Open60 ne sont pas autorisés à participer à l'Ocean Race. Ainsi, ils doivent être équipés de foils (ailes latérales au lieu de dérives enfichables) de la dernière génération Imoca et naviguer avec un mât unique imposé par la classe. "Le 'Malizia' est actuellement le seul yacht allemand à remplir ces critères", explique Boris Herrmann. Le voilier de course de 18,26 mètres de long et de 5,50 mètres de large a été construit en 2015 comme l'un des premiers Open 60 pour le Gitana Team français selon la technologie la plus récente avec des foils. Deux ans plus tard, l'entrepreneur immobilier de Stuttgart Gerhard Senft, ami de Boris Herrmann, a acquis le bateau pour l'équipe Malizia. Depuis, le yacht est inscrit au registre maritime de Hambourg et bat pavillon allemand.
Le Yacht Club de Monaco assure le Vendée Globe
Dans sa préparation de quatre ans au Vendée Globe, également appelé le Mont Everest des mers, Herrmann bénéficie d'un soutien important du Yacht Club de Monaco (YCM). Son ami navigateur Pierre Casiraghi, fils aîné de la princesse Caroline de Monaco, est vice-président du YCM et fondateur de l'équipe. C'est à deux que l'Allemand et son co-skipper monégasque ont disputé leur première course commune de l'année, la 67e Giraglia Rolex Race, entre Saint-Tropez en France et Monaco, autour du rocher de la Giraglia, au nord de la Corse. Il ne leur a fallu que 20 heures et 40 minutes pour parcourir les 241 milles nautiques. Herrmann et Casiraghi participeront également ensemble à la légendaire Rolex Fastnet Race le 3 août en Angleterre.
"Le partenariat avec Monaco est exceptionnel et assure financièrement la première participation allemande à la Vendée", a déclaré Boris Herrmann en remerciant à la fois le club et la Principauté dans son ensemble. Actuellement, huit experts internationaux travaillent à temps plein au sein de l'équipe Malizia, avec le soutien de plusieurs consultants professionnels indépendants. Le budget est faible par rapport à d'autres campagnes de haut niveau, mais il l'a déjà propulsée à la deuxième place du classement mondial Imoca.
Des partenaires économiques pour l'avenir
Malgré le soutien du YCM, Team Malizia est à la recherche d'un partenaire solide issu du monde de l'économie, qui souhaite poursuivre la route avec lui au-delà de l'été 2021. The Ocean Race est la prochaine étape importante après la Vendée. Cette course mondiale aux nombreuses étapes offre aux entreprises opérant à l'échelle mondiale des possibilités d'hospitalité uniques et une large visibilité de leurs marques sur les principaux marchés. Depuis sa création il y a quatre ans, Boris Herrmann, qui a été le premier skipper allemand à remporter une course autour du monde en 2008/2009 (Portimão Global Ocean Race avec Felix Oehme) et qui est le coureur allemand le plus rapide autour du monde avec 47 jours, a réussi à établir son équipe sur le plan sportif et à la positionner parmi les meilleurs mondiaux.
En dix courses au large avec l'Open 60, dont aucune n'a dû être abandonnée, le skipper a toujours terminé dans les six premiers, seul ou avec son équipage. Au total, le Team Malizia a déjà fait deux fois le tour du monde à ce jour et a ainsi acquis plus d'expérience que tous ses concurrents. Herrmann : "Nous voulons avoir le bateau le plus fiable au départ l'année prochaine. C'est la base d'un succès solide". Bien que la concentration se porte actuellement sur la préparation de l'olympiade en solitaire, l'équipe Malizia agit de temps en temps en équipage. En 2018, Boris Herrmann a remporté l'Atlantic Anniversary Race avec un équipage de cinq personnes originaires du nord de l'Allemagne en étant le bateau le plus rapide à l'arrivée au large de Cuxhaven et a prouvé, lors de la première course avec cet équipage sur un yacht Imoca Open60, que la classe était idéale pour cela.
La navigatrice de 49er FX Susann Beucke à bord
Récemment, la navigatrice de 49er FX Susann Beucke, originaire de Strande, a embarqué pour la première fois pour trois courses de courte durée et a souligné ses ambitions en matière de voile hauturière. "Ma première participation sur le 'Malizia' a été impressionnante. L'esprit d'équipe est fantastique et j'ai beaucoup appris sur ce bateau high-tech. Ce ne sera pas si facile de retourner sur le skiff", s'est enthousiasmée Susann Beucke. Après sa campagne olympique pour Tokyo 2020, elle souhaite passer à la voile hauturière. "Susann a ce qu'il faut pour participer à l'Ocean Race avec nous", a déclaré Herrmann, "pour l'instant, elle est à mes yeux la candidate allemande la plus qualifiée".
Naviguer pour la protection du climat et des océans
"Mais naviguer rapidement ne suffit pas", souligne toujours Boris Herrmann, "nous, les professionnels, devons faire plus et nous engager derrière une mission". La sienne est la protection du climat et des océans. La campagne Malizia Ocean Challenge traite du changement climatique à la fois sur le plan scientifique et pédagogique. En coopération avec des institutions de renommée mondiale, dont l'Institut Max Planck de météorologie à Hambourg et le Centre Geomar-Helmholtz de recherche marine à Kiel, la teneur en dioxyde de carbone et en sel des océans du monde est mesurée sur toutes les routes afin d'analyser son importance dans le réchauffement climatique. Pour ce faire, le "Malizia" a intégré dans sa technique de bord son propre laboratoire océanique, un système de mesure très sophistiqué équipé d'un capteur spécial. Parallèlement, un programme scolaire est en cours dans plusieurs pays, dont l'Allemagne, afin de sensibiliser très tôt les enfants âgés de huit à 14 ans aux thèmes de la protection de l'environnement et des océans. Jusqu'à présent, 4.500 filles et garçons ont déjà participé à ces séminaires. Les enseignants et les élèves peuvent s'inscrire sur le site myoceanchallenge.org postuler pour une participation gratuite au programme.
En janvier, le projet a reçu l'Ocean Tribute Award des mains du prince Albert II de Monaco et de la Fondation Hambourg pour la mer lors du salon boot à Düsseldorf. La prochaine grande manifestation publique sera la semaine du climat fin septembre à Hambourg. Le 27 septembre, Birte Lorenzen, responsable de la partie pédagogique au sein de l'équipe Malizia, dirigera avec Peter Landschützer de l'Institut Max Planck et Boris Herrmann une grande manifestation pour 400 écoliers de Hambourg sur le thème du changement climatique et des océans. Boris Herrmann ne fait pas seulement avancer le thème de la durabilité avec son propre Malizia Ocean Challenge, il est également chargé de mission pour la classe Imoca sur ce thème. Il coordonne la coordination avec The Ocean Race, pour laquelle tous les yachts doivent être équipés d'un laboratoire de haute mer identique à celui que le "Malizia" transporte déjà à bord depuis l'été dernier.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
