Offshore Team Germany remporte la nouvelle Ocean Race Europe: Le coup d'"Einstein" : victoire dans les derniers mètres
Tatjana Pokorny
· 19.06.2021
L'Offshore Team Germany a remporté la première de la course à la voile en trois étapes Ocean Race Europe. Le skipper Robert Stanjek (Berlin) et son équipage "Einstein" se sont classés deuxièmes lors de la dernière course côtière au large de Gênes, en prélude à la course autour du monde The Ocean Race 2022/23. Au terme de trois étapes dans les eaux du sud de l'Europe et de deux courses côtières, l'équipe battant pavillon allemand s'est imposée avec un total de 16 points face à l'équipe américaine 11th Hour Racing de Charlie Enright (15 points) et à l'Imoca français "LinkedOut" (14 points).
La décision en faveur d'"Einstein" n'a été prise que sur la ligne d'arrivée de la dernière course, lors d'une finale à couper le souffle. Mieux positionnés et avec moins d'une longueur d'avance, Stanjek, Phillip Kasüske (Berlin), la Britannique Annie Lush et le navigateur français Benjamin Dutreux ont remporté de justesse le duel captivant de proue à proue avec l'équipage de Thomas Ruyant "LinkedOut" (France) - ce qui a suffi pour remporter le classement général malgré la victoire des Américains dans la course. L'équipe allemande avait pourtant commencé la nouvelle course en tant qu'outsider avec un Imoca vieux de dix ans. Mais deux clés appropriées ont ouvert la porte à un succès surprenant : d'une part, le non-foiler "Einstein" a profité de quelques conditions météorologiques favorables par rapport à ses adversaires équipés de bateaux à foils Imoca les plus récents. D'autre part, l'équipage de Robert Stanjek a su se positionner à plusieurs reprises, prenant des décisions gagnantes - comme lors de la dernière étape entre Alicante et Gênes avec une course en solitaire délibérée. "Le point gagnant", dit Stanjek, "c'est que nous avons constitué une équipe de haut niveau et que nous avons agi en tant qu'équipe. Le petit désavantage au niveau du matériel n'a alors presque plus eu d'impact".
L'Offshore Team Germany a réussi son coup de maître lors de la finale de ce samedi. Une petite longueur de bateau d'avance a suffi pour remporter la victoire - une longueur de bateau derrière aurait signifié la troisième place. Stanjek a déclaré peu après sa victoire en duel : "J'ai dû vieillir de trois ans dans les dernières minutes. Cela aurait pu être moins excitant...". La dernière partie de la course jusqu'à l'arrivée a été une partie de plaisir non seulement pour le sixième des Jeux Olympiques de Londres, mais aussi pour tous les navigateurs impliqués et les spectateurs devant leur écran à la maison : "Quand ils arrivent de derrière avec de la vitesse, c'est incroyablement difficile à défendre. Nous voulions donc naviguer bas pour nous dégager, mais l'Imoca freine alors très fortement. A la fin, nous avons pu à nouveau faire nos angles. Et nous nous sommes retrouvés dans une vraie position de match race, nous avons lutté pour mettre 'LinkedOut' en mauvaise position et tourner le nez à l'arrivée au dernier moment. Cela a fonctionné. Je suis incroyablement heureux". Voici la phase décisive en trois images :
L'ambiance était tout aussi joyeuse à bord du yacht VO65 de l'équipe Mirpuri Foundation Racing. Le skipper Yoann Richomme et son équipe sont tombés dans les bras les uns des autres après la victoire de la dernière course et ont fêté leur victoire de classe devant Sailing Poland avec le vétéran de l'Ocean Race Bouwe Bekking et son très jeune équipage, qui a fait un retour en force dans la finale et s'est classé deuxième derrière les dominateurs de la classe portugaise. L'équipe Mirpuri, qui avait débuté le rallye dans le sud de l'Europe en tant que grand favori, a été le seul équipage à disputer la course avec des voiles neuves et, après des ratés au départ, elle s'est montrée de plus en plus performante. Sailing Poland et AkzoNobel se sont classés deuxième et troisième au classement général du VO65. L'Austrian Ocean Race Project, après avoir remporté la première étape et essuyé quelques revers, s'est classé cinquième au classement final, derrière Team Childhood I.
Pour l'Offshore Team Germany, le travail continue directement après ce coup réussi, car des partenaires sont encore recherchés pour le grand objectif, la participation à The Ocean Race 2022/23. Le chef d'équipe Jens Kuphal a déclaré : "Nous sommes incroyablement fiers, surtout de la manière dont l'équipe s'est constituée. Notre plan, qui consistait à combiner les compétences olympiques avec l'expertise offshore et Imoca, a parfaitement fonctionné. C'est ainsi que nous avons pu réussir même en tant que non-foiler. Bien sûr, les conditions nous ont aidés. Nous nous étions adaptés à ces conditions méditerranéennes et avions optimisé les voiles spécialement pour elles. C'est un grand cadeau, une grande joie de pouvoir vivre cela et de se mesurer à de tels adversaires. Nous voulons continuer sur cette voie jusqu'à la course mondiale de l'année prochaine".
