Parallèlement à la dernière étape spectaculaire de la Volvo Ocean Race, la Legends Race a réuni d'anciens voiliers participants sur le parcours de Göteborg à La Haye. Il en a résulté non seulement une sorte de réunion d'anciens bateaux et d'équipages, anciens et nouveaux, qui se sont illustrés dans la course autour du monde il y a des décennies, mais aussi une course passionnante et beaucoup de plaisir pour les équipages en mer et dans le port d'arrivée de la Volvo Ocean Race à La Haye. La Legends Race était et reste vraiment une bonne idée ! Oli Schmidt-Rybandt, associé de Speedsailing et skipper du "Glashäger", nous parle de son expérience.
Par Oli Schmidt-Rybandt
Je ne cesse de marmonner : "Oh là là, qu'est-ce qu'on a vécu ?" La course des légendes dans le cadre de la dernière étape de la Volvo Ocen Race en cours était en quelque sorte un passage obligé. Comme nous gérons trois de ces légendes dans le respect de l'espèce, nous devons bien sûr être présents lorsque les choses se corsent. Deux bateaux de la flotte sont inscrits. "Ospa" (anciennement "SEB") avec le skipper Otto Timm et le "Glashäger" (anciennement "Illbruck") sous mes ordres.
Retrouvailles avec les yachts qui ont jadis marqué la Whitbread Round the World Race et la Volvo Ocean Race
Le fait que l'ordre d'arrivée corresponde finalement à celui de la course autour du monde de l'époque est comme un coup du sort et tout sauf prévu. La concurrence s'avère tenace.
Le chemin a été difficile. Plus dur que ce que je craignais. Avec 35 à 40 nœuds de vent, la mer du Nord est inconfortable. Des vagues de sept mètres de haut sont mesurées par les plates-formes de forage. Nous les recevons par le côté. Les bateaux glissent à une vitesse de singe le long des montagnes ambulantes qui n'ont pas de nom. L'eau qui déborde altère d'abord la visibilité. Plus tard, elle la rend impossible, et plus tard encore, on ne peut plus respirer en se tenant à la barre à cause de l'eau qui déborde. Nous n'avons pas de masques de ski. C'est une folie. Nous savions pourtant qu'ils rendaient parfois d'inestimables services. Maintenant, il faut s'en passer. Nous ne sommes pas dans l'océan Austral. Parfois, seul le bateau sous les pieds me dit comment prendre la prochaine vague en fonction de l'angle de gîte. Cela fonctionne étonnamment bien. Illbruck reste toujours sous contrôle. Certes, l'effort à la roue est considérable, mais le courant ne s'arrête jamais au safran. Il y a vraiment une sorte d'habitude qui s'installe.
Nous sommes en route avec un groupe d'invités. Une association polonaise a réservé "Glashäger / illbruck". Ces messieurs ont des connaissances plus ou moins approfondies de la voile, un grand esprit d'équipe et un taux d'échec étonnamment faible dû au mal de mer. Le skipper du club, Jaroslav / Jarik, ne fait aucun cadeau. Il fait travailler son équipage jusqu'à la limite de l'épuisement sur les grinders, afin de pomper le bateau par la grand-voile à chaque vague. Nous volons ainsi et ce n'est que de temps en temps que quelqu'un de la garde libre sort sa tête de la descente pour se repasser le repas dans la tête. Le flux d'eau constant permet au vomi de toucher à peine le fond du cockpit. Il est aussitôt emporté et se retrouve quelques secondes plus tard dans le sillage du bateau. Son collègue skipper Otto Timm sur "Ospa / SEB" doit faire face à davantage de défaillances et prend un ris de plus. Sa sœur de course reste donc un peu à la traîne.
La traversée est courte. Tôt le matin, nous sortons du Skagerrak pour entrer dans la mer du Nord, et le soir, nous avons déjà la côte néerlandaise à bâbord. Dans le vent qui tombe, le travail avec les voiles commence. Le ris est sorti, une voile d'étai est ajoutée. Ensuite, le reacher 1 remplace le foc. De là, on passe au petit spi plat asymétrique et lorsque les interminables zones de séparation de trafic à bâbord offrent un passage, nous tombons, passons au grand toprunner et empannons tout de suite. Assa Abloy' est presque à portée de voix dans le sillage. Un duel d'empannage commence. Pour chaque manœuvre, la voile d'étai et la bôme de spi partent, pour être aussitôt remises en place sur l'autre bord. Nous prenons à nouveau un mile d'avance et le défendons en changeant encore de voile jusqu'à l'arrivée. Illbruck a de nouveau gagné sa course et nous nous demandons ce qu'il lui est arrivé ?
Tatjana Pokorny
Reporter sport
