Le retour de Kiel dans The Ocean Race: L'Ocean Race met le cap sur Kiel : "Fly-By" pour les fans

Les négociations ont abouti, les contrats sont signés : La plus célèbre des courses par équipe autour du monde met à nouveau le cap sur Kiel. Près de deux décennies après l'arrivée victorieuse du Challenge illbruck allemand, la capitale allemande de la voile revient sous les feux de la rampe du marathon des mers. Lors de l'avant-dernière étape entre Aarhus, au Danemark, et La Haye, aux Pays-Bas, en juin 2023, les yachts seront envoyés par un "fly-by" pour franchir une marque de parcours dans le fjord intérieur de Kiel. Ce bonus pour les fans a été obtenu conjointement par l'Offshore Team Germany, Kiel-Marketing et la capitale du Land de Kiel lors de négociations avec les organisateurs de l'Ocean Race. Cliquez ici pour voir le clip vidéo dans lequel les organisateurs présentent le parcours de la prochaine édition de The Ocean Race (cliquez ici !)..

Le maire de Kiel, Ulf Kämpfer, a déclaré : "Nous n'avons jamais perdu le contact avec les organisateurs depuis la magnifique finale de Kiel en 2002. Maintenant, nous faisons à nouveau partie de cette régate internationale avec des escales sur quatre continents". Ulf Wanger, directeur de Kiel-Marketing, a déclaré : "Nous offrons aux équipes de pointe du monde de la voile une performance qui a de l'allure avec une marque de virage en plein cœur de la ville". Les premières réflexions sur la conception du "Fly-By" incluent une animation en direct et de l'infotainment sur les rives du fjord de Kiel. La victoire d'"illbruck" il y a 20 ans avait été fêtée à Kiel par plus de 100 000 spectateurs sur terre et sur l'eau.

L'Offshore Team Germany (OTG), qui a attiré l'attention sur les "actions" allemandes dans cette course en remportant The Ocean Race Europe en juin dernier, a également contribué à ce come-back. Le manager de l'équipe, Jens Kuphal, a déclaré : "Voir l'Allemagne revenir sur la carte de The Ocean Race nous remplit d'une grande fierté. Naviguer à travers l'étroitesse de Friedrichsort dans le fjord de Kiel et présenter la voile offshore internationale dans ce décor est une autre grande motivation pour nous, en tant qu'équipe allemande, d'être enfin de retour sur le TOR. Nous espérons également que cette décision de The Ocean Race et de la ville de Kiel donnera un coup de pouce à notre campagne allemande". L'Offshore Team Germany est encore à la recherche de partenaires pour son projet. Le skipper d'OTG Robert Stanjek a déclaré : "Le fait que cette course légendaire mette le cap sur l'Allemagne a une force motrice toute particulière. Arrondir un point de virage à la maison à la fin d'un tour du monde est une motivation forte - on ne peut pas faire mieux".

Boris Herrmann, dont l'équipe Malizia prévoit de participer à The Ocean Race et au prochain Vendée Globe et est déjà financée, s'est lui aussi réjoui de la bonne nouvelle de Kiel et a commenté en souriant : "L'Ocean Race prend forme..." La nouvelle construction Imoca pour l'ambitieux double engagement de l'équipe d'Herrmann est actuellement en cours de réalisation en France, elle en est déjà à sa deuxième moitié et continue d'avancer comme prévu.

Le coup d'envoi de la 14e édition de The Ocean Race, qui a fêté sa première édition en 1973/74 sous le nom de Whitbread Round the World Race, devrait être donné en janvier 2023 au large d'Alicante en Espagne. La course reine de la voile en équipage internationale se déroulera dans les classes Imoca 60 et Volvo Ocean 65. Elle mettra les challengers à l'épreuve sur 32 000 milles marins et proposera des escales dans neuf villes internationales pendant six mois. Le port final est la ville portuaire italienne de Gênes.