Après des scènes dramatiques - des vents de la force d'une tempête ont coûté la vie à un participant à la régate - "Maserati", le premier des 25 yachts participant à la course au large entre Le Cap et Rio de Janeiro, est arrivé aujourd'hui à 00h29, heure allemande, dans le port d'arrivée au Pain de Sucre. Pour cette classique de 3300 milles nautiques, le skipper Giovanni Soldini et son équipage avec l'Oldenburger Boris Herrmann ont mis 10 jours, 11 heures, 29 minutes et 57 secondes. Ils ont ainsi battu un record vieux de 14 ans. L'objectif déclaré des professionnels de la course au large était d'établir un nouveau record de vitesse. Mais le fait de franchir la ligne d'arrivée si nettement devant le peloton et tout de suite plus de deux jours plus vite que lors de la dernière course au record a dû surprendre même les professionnels.
Giovanni Soldini a écrit depuis le bord : "Cette année, Maserati a navigué sur presque toutes les mers du monde. Nous avons commencé par l'Atlantique, puis le Pacifique, Hawaï et les Philippines, la mer de Chine méridionale, Hong Kong, Singapour, Sumatra, Java, l'océan Indien et enfin Le Cap, où nous avons mis les voiles pour participer à cette magnifique course". Peu avant le port d'arrivée, la future ville olympique de Rio de Janeiro, Soldini a déclaré : "Il ne nous reste plus qu'à parcourir ces quelques derniers milles qui nous séparent de Rio, de la victoire et du record. Il me semble que c'est une belle façon de célébrer ce tour du monde qui se termine aujourd'hui".
Un record de dimension historique
La course Cape Town Rio a été lancée pour la première fois en 1971 et a bénéficié dès le départ d'une grande attention internationale. La liste des équipages des 69 yachts participants de l'époque se lit comme le who's who de la voile internationale. De Robin Knox-Johnston à Eric Tabarly, tout ce qui comptait était présent. Le yacht le plus rapide a mis 26 jours et 14 heures pour traverser l'Atlantique Sud.
La deuxième édition a eu lieu en 1973 et est entrée dans l'histoire après qu'il a été révélé que Kees Bruynzeel, âgé de 72 ans, avait décollé avec son "Stormy" contre l'avis du médecin après une crise cardiaque. Il avait tout de même emmené son infirmière à bord.
La course suivante, en 1976, est marquée par une participation record de 126 yachts. La raison de ce succès était l'intégration dans le "Triangle de Gauloises", une série de régates qui a commencé par une course de Saint-Malo en France au Cap et qui s'est terminée après Cape Town-Rio par une autre course vers Portsmouth en Angleterre.
En 1993, le patron de SAP, Hasso Plattner, entre en scène avec son "Morning Glory", qui navigue sous pavillon allemand. Sa campagne avec un équipage rémunéré contribue à la professionnalisation de la course. Malgré un spi en lambeaux peu après le départ, Plattner et son équipage parviennent à boucler le parcours en seulement 18 jours, 7 heures et 41 minutes.
Trois ans plus tard, Plattner a battu son propre record avec une nouvelle "Morning Glory" - le maxi de 21 mètres a franchi la ligne d'arrivée après 14 jours, 14 heures et 52 minutes. La participation à la course du Cap-Rio s'était muée, au plus tard à ce moment-là, en une chasse au record officieuse pour les maxis les plus rapides du monde.
En 2000, Robert McNeill avec son maxi de 23 mètres "Zephyrus IV", Jim Dolan avec le "Sagamore" de 24 mètres et Ludde Ingvall avec son "Flyer" de 24 mètres se sont lancés dans la chasse au record. C'est finalement "Zephyrus IV" qui l'a emporté avec le record de 12 jours, 16 heures et 49 minutes. Il s'agissait du record existant jusqu'à présent pour les monocoques.
Tôt mercredi matin, le seul voilier allemand de la "Cape2Rio" 2014 avait encore environ 1440 milles à parcourir avant d'atteindre l'arrivée : Le bateau hambourgeois "Iskareen" est attendu dans environ une semaine à Rio de Janeiro.
