WM 49er, 49erFX et Nacra 17: Sommet du WM avant Auckland : les éliminatoires olympiques commencent !

Des médailles, des classements au top, deux places de départ olympiques encore manquantes et des points pour leur propre compte d'élimination sur le cap d'Enoshima : à trois semaines de Noël, la liste des souhaits des meilleurs navigateurs allemands de skiff et de catamaran mixte lors du championnat du monde commun dans la zone de navigation néo-zélandaise au large d'Auckland est aussi longue que le yacht futuriste de la Cup des Kiwis, qui laboure ces semaines-ci les terrains d'entraînement à une vitesse imposante. A Down Under, les meilleurs acteurs de la German Sailing Team se sont entraînés intensivement tout au long du mois de novembre pour le point culminant de la saison en fin d'année et se sont habitués au changement d'heure brutal. Les entraîneurs nationaux et leurs protégés envisagent désormais avec optimisme ces championnats du monde de tous les superlatifs. 412 navigatrices et navigateurs, 206 équipes de 41 nations - dont 14 ( !) champions olympiques - attendent avec impatience le coup d'envoi des championnats du monde pour les disciplines olympiques spectaculaires que sont le 49er, le 49erFX et le Nacra 17, le 3 décembre.

Dans les trois classes, les équipages allemands font au moins partie du cercle élargi des favoris, mais ils ont encore d'autres tâches importantes à accomplir dans l'ancienne et future zone de l'America's Cup. La plus grande flexibilité possible est exigée des deux équipages de 49erFX, Victoria Jurczok/Anika Lorenz (Verein Seglerhaus am Wannsee) et Tina Lutz/Susann Beucke (Chiemsee Yacht-Club/Hannoverscher Yacht-Club). Elles doivent avant tout décrocher la place de nation qui n'est pas encore assurée pour leur discipline en vue des Jeux olympiques de 2020. En même temps, les deux équipes veulent montrer avec un résultat convaincant qu'elles sont de retour parmi l'élite mondiale après une longue période de disette et des mois d'entraînement intensif. De plus, les championnats du monde marquent le début de leurs éliminatoires nationales en trois parties - en 49erFX, il s'agit donc d'un duel qui a déjà eu lieu sous cette forme il y a quatre ans : Jurczok/Lorenz vs. Lutz/Beucke. A l'époque, Jurczok/Lorenz avaient réussi à s'imposer et à décrocher leur billet personnel pour les Jeux Olympiques, en terminant neuvième à Rio de Janeiro. Cette année, les Berlinoises ont également remporté le duel pour le ticket d'entrée aux Jeux préolympiques. Les championnats du monde permettront de savoir si le rapport de force restera le même ou si les chasseuses Lutz/Beucke, mieux placées lors d'une régate test la semaine dernière, parviendront à faire pencher la balance en leur faveur. Comme pour les 49er, les éliminatoires nationales ne se termineront qu'après deux autres régates - le championnat du monde 2020 en février en Australie et la classique européenne Trofeo Princesa Sofía au printemps au large de Majorque.

Un avant-goût du triple championnat du monde est disponible ici

L'équipière d'avant Susann Beucke a déclaré à Auckland : "Le nombre d'épreuves ne fait pas une grande différence, car elles ne s'excluent pas mutuellement. Nous nous sommes extrêmement entraînées et nous savons que nous n'aurions pas pu travailler plus dur. Nous pouvons donc aborder le championnat du monde en toute confiance, et c'est ce que nous faisons. Plus nous conduisons bien, plus nous avons de chances que tout ce que nous souhaitons se produise". Entre-temps, les deux équipages FX sont toujours liés par la tâche commune d'assurer la place de départ des nations, mais ils se sont chacun préparés en même temps avec leur propre entraîneur. D'autant plus qu'au début des championnats du monde, on naviguera en groupe et peut-être pas toujours sur la même piste. Le risque semblait trop élevé de continuer à se partager l'entraîneur national Dave Evans. Lutz/Beucke sont donc engagés avec l'entraîneur expérimenté Ian Barker à leurs côtés, qui a notamment remporté le championnat du monde de 505 en 1993 et l'argent olympique en 49er en 2000. Jurczok/Lorenz seront encadrés par Dave Evans, ancien champion du monde de 29er et troisième au classement mondial de 49er. La barreuse Vicky Jurczok a déclaré avant le championnat du monde : "Nous nous sommes beaucoup entraînés et nous nous sentons bien préparés. Nous voulons faire un bon championnat du monde. Tout le reste, ce sont des add-ons qui découleront du classement". Concernant la passion pour la voile que l'on peut ressentir partout à Auckland, la Berlinoise a déclaré : "La Nouvelle-Zélande est en général un pays passionné de sport. Ici, les stars ne sont pas des acteurs, mais des sportifs. Entre autres, les navigateurs. Cool, non ?" Parmi les grands favoris des championnats du monde de 49erFX, on compte avant Auckland les championnes olympiques brésiliennes Martine Grael et Kahena Kunze, mais aussi les héroïnes locales néo-zélandaises Molly Meech et Alexandra Maloney.

Les équipages mixtes allemands sur les nacras en foil doivent encore s'assurer une place de départ par nation lors de ces championnats du monde. "C'est sur cela que nous nous concentrons absolument", a annoncé le barreur Paul Kohlhoff (Kieler Yacht-Club), qui participe avec Alica Stuhlemmer. "Nous sommes aussi en forme que nous voulions l'être, nous nous sentons bien et équilibrés. Dans des circonstances normales, nous devrions pouvoir assurer la place de départ des nations même avec une performance inférieure à la moyenne". Jan Hauke Erichsen et Carolina Werner veulent aussi y contribuer. Erichsen a repris la barre du Nacra 17 en foil de Johannes Polgar, qui est au repos en raison d'une blessure au genou. Erichsen et Werner s'entraînent ensemble depuis un peu plus d'un mois. L'équipière d'avant expérimentée déclare : "Nous sommes heureux de pouvoir jouer en partie avec les bonnes équipes. La condition physique à bord est au top, nous avons une très bonne relation d'égal à égal. Selon qui est le plus proche de l'action, c'est lui qui peut prendre les décisions. Nous nous amusons beaucoup ici, sur l'eau, dans cette zone de navigation passionnante et exigeante". Mais contrairement aux skiffs, les éliminatoires nationales olympiques des équipages allemands de Nacra ne commenceront qu'en février, lors des championnats du monde en Australie. Il est donc un peu plus facile pour les navigateurs en catamaran que pour les équipages FX de se concentrer sur la garantie de la place de départ par nation, c'est-à-dire sur un résultat global aussi fort que possible. Le cercle des favoris internationaux dans la lutte pour la couronne du championnat du monde Nacra est énorme. Seront notamment de la partie les champions olympiques argentins Santi Lange et Cecilia Carranza Saroli, les top teams australiens Jason Waterhouse et Lisa Darmanin, le barreur de l'America's Cup Nathan Outteridge et sa sœur Haylee, les vainqueurs autrichiens de la Kieler-Woche Thomas Zajac et Barbara Matz, les Danois Lin Cenholt et Cp Lübeck, les multiples champions du monde français et as de SailGP Billy Besson et Marie Riou, les champions du monde italiens Ruggero Tita et Caterina Banti et bien d'autres encore, qui pourront se mêler à la lutte pour les médailles.

La troisième discipline des championnats du monde promet également beaucoup de suspense : en 49er, une flotte de skiffs de l'Allemagne se battra pour une place de choix et les premiers points pour le compte d'élimination personnel. Les meilleurs coureurs de 49er allemands avaient déjà décroché leur place au premier moment possible lors des championnats du monde 2018. A l'époque, ce sont les troisièmes du championnat du monde Tim Fischer/Fabian Graf (Norddeutscher Regatta Verein/Verein Seglerhaus am Wannsee) qui avaient assuré leur place pour l'équipe nationale de voile, juste devant les vétérans Erik Heil/Thomas Plößel, quatrièmes, grâce à leur surprenante médaille de bronze. Mais cela ne leur a pas permis d'obtenir automatiquement le droit de participation individuel. C'est pour cela qu'au moins une poignée d'équipes gagnantes de l'Allemagne se battront à partir des championnats du monde en Nouvelle-Zélande. Sous la direction de l'entraîneur national Marc Pickel, le médaillé de bronze des Jeux olympiques Erik Heil et Thomas Plößel (Norddeutscher Regatta Verein) ont l'intention de remettre ça. Tout comme leurs amis et partenaires d'entraînement de longue date Justus Schmidt et Max Boehme, les champions d'Europe de 2015 soutenus par leur club engagé 49. Il y a quatre ans, les habitants de Kiel ont dû s'avouer vaincus dans le duel au sommet pour le ticket olympique Heil/Plößel. Aujourd'hui, ils veulent renverser la vapeur. Tim Fischer et Fabi Graf comptent bien sûr aussi sur leurs chances dans la lutte pour un seul billet pour Enoshima en 49er. D'autres équipages plus jeunes, comme Jakob Meggendorfer/Andreas Spranger (Bayerischer Yacht-Club), les Flensburger Nils Carstensen et Jan Frigge ainsi que Max Stingele/Linov Scheel (Kieler Yacht-Club), aspirent à une forte présence dans l'équipe de l'entraîneur national Max Groy.

Erik Heil, dont l'équipe de 49er a remporté le bronze en 2016, la dernière médaille olympique pour la voile allemande il y a trois ans, a déclaré avant le début des championnats du monde à Auckland : "Je ne pense pas que nos éliminatoires seront décidées dès le premier événement. Mais nous espérons bien sûr marquer beaucoup de points. La décision finale sera probablement mentale, car nous sommes presque au même niveau. Celui qui se créera le moins de problèmes au cours des prochaines semaines et des prochains mois aura les meilleures chances. Je pense donc qu'entre Justus et Max, Tim et Fabi et nous, la force nerveuse sera un facteur important". Heil dit que son équipage est à l'aise dans ce territoire aux multiples facettes, où les superstars sont aussi les héros nationaux : Peter Burling et Blair Tuke sont les grands favoris de ce championnat du monde de 49er. Alors que leurs concurrents s'entraînent depuis des semaines uniquement en 49er, les Kiwis changent de bateaux comme les jockeys changent de chevaux de course : Tantôt ils naviguent en 49er, tantôt ils sont en action avec le nouveau voilier de la Coupe de l'America de l'Emirates Team New Zealand, rapide comme une flèche, lors de la préparation à la défense de la Coupe en 2021 et labourent les champs des petits dériveurs à une vitesse époustouflante. "Pete et Blair méritent un grand respect", déclare Erik Heil, "ils se préparent ici pour la Coupe du monde tout en faisant avancer leur programme AC. Cela doit être incroyablement chronophage de mener de front deux projets de ce niveau". Justus Schmidt admire également cela : "Peter et Blair sont déjà passés plusieurs fois devant nous avec leur rabot. C'est un véritable monstre, absolument fascinant sur le plan technique. Nous avons également vu le Cup Yacht sur le quai à Auckland City. C'est fou comme l'America's Cup est présente et au cœur de la société ici".

Schmidt n'est pas le seul à juger le plan d'eau du championnat du monde passionnant : "Ici, on peut s'attendre à presque tout, même si le vent fort est assez caractéristique". Le barreur Tim Fischer donne la devise pour les équipages de 49er : "D'abord se mettre dans une bonne position, puis attaquer". Le troisième du championnat du monde 2018, qui s'entraîne à Kiel, ajoute en souriant : "La régate d'entraînement a montré que nous avons un potentiel pour aller tout devant". Le plus jeune des trois barreurs de 49er allemands actuellement les plus couronnés de succès déclare également : "La voile se décide toujours dans la tête. Il faut donc avoir les nerfs solides. On peut dire que nous avons vraiment envie de faire le plein de sensations fortes". Les entraîneurs nationaux de 49er ont déjà donné leur feu vert à une équipe parfaitement préparée. Marc Pickel a déclaré : "L'ambiance au sein de l'équipe est très bonne. Nous nous sommes bien adaptés et sommes prêts à relever les défis". Max Groy, qui s'occupe des plus jeunes équipes de haut niveau au sein de German Sailing Team, le confirme également : "Le fait que nous ayons déjà assuré la place de départ par nation est bien sûr une bonne chose. L'élite mondiale s'est rapprochée - cette tendance s'est déjà manifestée lors des championnats du monde 2018. Il est moins facile de faire des pronostics, beaucoup de choses sont possibles et imaginables. Notre objectif est clair : "Nous voulons faire le meilleur championnat du monde possible, ne pas trop regarder les éliminatoires qui commencent. Même nos plus jeunes équipes ont déjà montré par le passé qu'elles pouvaient se battre à armes égales avec l'élite mondiale". Les championnats du monde se termineront le 8 décembre avec les courses aux médailles dans les trois disciplines et la cérémonie de remise des prix.

Ici Les résultats du championnat du monde de 49er, 49erFX et Nacra 17, les disciplines olympiques les plus spectaculaires, seront disponibles à partir du 3 décembre.