L'année préolympique tant attendue commence pour la German Sailing Team avec la première régate de Coupe du monde au large de Miami. L'épreuve de force avec la concurrence européenne et d'outre-mer permettra de savoir où en sont l'équipe nationale de voile allemande et ses membres, un an et demi avant les Jeux olympiques de 2020. De nombreux cadres de la DSV ont profité de la saison d'hiver pour s'entraîner outre-mer. C'est le cas de Philipp Buhl, troisième aux championnats du monde et membre du club de voile Alpsee-Immenstadt, qui s'est préparé à la saison 2019 en Australie et en Nouvelle-Zélande et qui a formulé ce matin le mot d'ordre pour le début de la Coupe du monde : "La première régate de l'année commence aujourd'hui à Miami. Il est temps de vérifier si le bon sentiment suite à mes navigations de début d'année est juste ou faux". Comme à son habitude, le barreur de laser qui a fêté ses 29 ans peu avant Noël s'est fixé des objectifs ambitieux : "Je veux bien commencer la saison et naviguer en direction d'une médaille".
Les navigateurs de 49er de Kiel, Justus Schmidt et Max Boehme, ont eu un peu plus de travail que la plupart de leurs coéquipiers allemands avant le départ. Ils ont été tirés au sort pour participer à la pré-mesure avec leur dériveur haute performance. "La veille du départ, nous avons donc dû démonter une fois notre bateau en ses différentes parties, le mettre sur la balance, puis tout remonter". Aujourd'hui, l'équipage du Kieler Yacht-Club est également prêt à prendre le départ et se sent en forme. Le barreur Schmidt a déclaré : "Lors des 'Midwinters' qui ont précédé, nous étions en deuxième position dans la zone de navigation ici, au large de Miami, jusqu'au dernier jour, puis nous nous sommes fait malmener par des vents qui tournaient. Mais dans l'ensemble, nous nous sentons prêts et nous nous réjouissons de la première grande régate de l'année. Avec 40 bateaux, nous sommes relativement nombreux. Il faut donc faire attention à ne pas se prendre de gros coups dès le départ. Cela arrive plus vite qu'on ne le pense. Si nous nous débrouillons bien, nous devrions être dans le top 10. Si nous y parvenons, nous pourrons aussi nous lancer à l'assaut des premières places".
Les médaillés de bronze olympiques Erik Heil et Thomas Plößel, qui n'ont toujours pas pu reprendre l'entraînement à temps plein en raison de leurs obligations universitaires, seront également de la partie. Les deux Berlinois expérimentés doivent faire face à quatre mois sans naviguer. "Il nous manque encore quelques éléments. Parfois, on le remarque dans les situations de stress", admet volontiers le barreur Heil. Le duo gagnant est arrivé à Miami il y a dix jours et s'entraîne depuis sur le terrain de la Coupe du monde. Mais l'équipage du Norddeutscher Regatta Verein a aussi quelques points positifs à son actif : "Notre vitesse de bateau est vraiment bonne. Le dernier jour de la pré-régate, nous avons pu décrocher deux places dans le top deux. Ça va venir !"
Les troisièmes des championnats du monde de 49er, Tim Fischer et Fabian Graf, entament eux aussi la Coupe du monde sous des auspices peu favorables. Les jeunes médaillés de bronze abordent les courses avec "peu ou presque pas de temps sur le bateau" ces derniers temps, mais ils sont tout de même optimistes. La blessure à la cheville du pied droit de l'équipier Fischer est quasiment guérie. Mais ils préfèrent "d'abord aller au fond", selon Fischer, qui a pu constater, après les journées d'entraînement à Miami, que celles-ci étaient "très prometteuses".
Les tenantes du titre de Miami, Victoria Jurczok et Anika Lorenz, seront également au départ. Les navigatrices de 49erFX berlinoises ont travaillé dur pour retrouver leur meilleure forme après les championnats du monde d'Aarhus de l'année dernière, qui se sont déroulés de manière décevante pour elles. En 470 féminin, trois équipes, Nadine Böhm/Ann-Christin Goliaß, Frederike Loewe/Anna Markfort et Fabienne Oster/Anastasiya Winkel, se battent pour un début de saison réussi. Oster a déclaré : "Nous utilisons la Coupe du monde comme régate pour voir où nous en sommes jusqu'à présent dans notre préparation". Chez les hommes, les équipes de cadres Malte Winkel/Matti Cipra et Simon Diesch/Philipp Autenrieth veulent idéalement naviguer dans le top 10 sous la direction de leur nouvel entraîneur Tytus Konarzewski. Malte WInkel a déclaré : "Nous nous sentons parfaitement préparés pour la Coupe du monde. Comme il s'agit de la première grande compétition de l'année, il faut d'abord voir comment on s'adapte à ce champ très relevé. L'objectif pour nous est de renouer avec nos performances de l'année dernière et de nous qualifier pour la Medal Race. Les Japonais, en particulier, ont nettement amélioré leurs performances l'année dernière. Pour nous, la priorité est aussi de nous acclimater et de trouver nos marques avec notre nouvel entraîneur Tytus Konarzewski".
Les navigateurs Finn Phillip Kasüske et Max Kohlhoff, dont la discipline ne devrait plus être olympique après les Jeux olympiques de 2020, ont également de grandes ambitions. Cette saison, les deux navigateurs allemands - comme quelques autres coéquipiers - devront lutter pour la qualification des nations pour la régate olympique d'Enoshima et, en cas de succès, pour la qualification individuelle.
L'année dernière, les équipes allemandes de Nacra17 avaient déjà fait preuve d'un comportement prometteur malgré diverses difficultés. Paul Kohlhoff/Alica Stuhlemmer et Johannes Polgar/Carolina Werner attendent le premier coup de canon au large de Miami dans les meilleures dispositions, même si Kohlhoff/Stuhlemmer ne sont arrivés que peu avant le début de la régate en raison d'autres obligations.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
