Les cris de joie ont retenti tous les trois quarts d'heure mardi à la Marina da Gloria de Rio. C'est à ce rythme que se déroulaient les courses aux médailles reportées lundi et celles prévues de toute façon mardi dans les disciplines Laser Radial, Laser, Finn-Dinghy et Nacra 17. Au même moment, dans la baie de Guanabara, Erik Heil et Thomas Plößel se sont battus pour réaliser leur rêve olympique. Ils l'ont fait avec succès, même si les résultats individuels 10, 4 et 18 n'ont pas entièrement satisfait l'équipage, qui court pour le Norddeutscher Regatta Verein. En fin de compte, Heil/Plößel ont défendu avec acharnement leur place sur le podium et entrent maintenant dans la finale des médailles de jeudi en tant que deuxièmes.
La médaille d'or a certes déjà été remportée par les survoltés néo-zélandais Peter Burling et Blair Tuke. Mais pour l'équipage allemand, il s'agit d'une médaille d'argent ou de bronze et donc de la première médaille olympique pour la voile allemande depuis 2008. Il y a huit ans, ce sont deux navigateurs de 49er, Jan-Peter et Hannes Peckolt, qui ont fait briller l'Allemagne aux JO. Erik Heil et Thomas Plößel pourraient bien perpétuer cette tradition du skiff. "Ces garçons ont de l'argent à revendre", a déclaré l'entraîneur Thomas Rein, qui compte sur la capacité de concentration et la force nerveuse de ses protégés.
Les espoirs eux-mêmes ne se sont pas permis de faire plus qu'une présentation, qu'Erik Heil a résumée en quelques mots : "Ce serait pas mal si nous pouvions battre les vainqueurs olympiques de 2012". Heil vise donc l'argent, mais il sait en même temps que ce sera difficile, car les troisièmes Nathan Outteridge et Iain Jensen ne sont en embuscade que trois points derrière les Allemands avant la course aux médailles à double classement. En dehors du trio de tête, seuls les Britanniques Dylan Fletcher-Scott et Alain Sign ont encore une chance de médaille. Ils devraient gagner dix points sur les Australiens ou 13 points sur les Berlinois s'ils veulent encore monter sur le podium. Ce qui, à son tour, met la pression sur les Australiens : "Ils doivent aussi regarder derrière eux", sait Thomas Plößel.
Erik Heil et Thomas Plößel profiteront différemment de la journée de repos de mercredi, en fonction de leurs préférences. Tandis que Plößel prévoit de se détendre, de rendre visite au physiothérapeute ou encore d'aller à la piscine, Erik Heil veut encore rendre visite au 49er dans le port et peut-être aussi regarder les courses aux médailles sur le parcours du Pain de Sucre depuis la plage de Flamengo. Erik Heil résume la tâche qui attend l'équipe allemande ce jeudi : "Nous devons être vifs et prendre des décisions qui font mouche. Tout va aller très vite. Pour cela, il faut avoir la bonne attitude le bon jour". Ce jour sera le 18 août. Le coup d'envoi de la course aux médailles des dix meilleurs équipages de 49er sera donné à 13 heures, heure locale, et donc à 18 heures, heure allemande.
En dehors des courses passionnantes sur les parcours plus éloignés, les médailles se sont enchaînées sous le pain de sucre sur le parcours des médailles devant la plage de Flamengo. Lors de la finale d'ouverture, la Néerlandaise Marit Bouwmeester a remporté la médaille d'or qui lui avait échappé de si peu il y a quatre ans, devant l'Irlandaise Annalise Murphy, de plus d'une tête sa cadette, qui avait longtemps mené le peloton à Weymouth il y a quatre ans avant de retomber à la quatrième place en finale. La Danoise Anne-Marie Rindom a décroché le bronze. La "Flying Dutchwoman" Marit Bouwmeester a déclaré à YACHT online : "Je suis tout simplement incroyablement fière d'avoir remporté cette médaille d'or en voile pour notre pays. Nous sommes une grande nation sportive et c'est un sentiment formidable de faire partie de cette passion".
En laser, après l'élimination prématurée du numéro un mondial Philipp Buhl, c'est Tom Burton qui s'est imposé face au Croate Tonci Stipanovic et au Néo-Zélandais Sam Meech dans une course aux médailles spectaculaire. Stipanovic était parti en tête de la finale, mais Burton l'a contraint à un duel attendu et passionnant avant même le départ. Lors de la conférence de presse des vainqueurs, Stipanovic a raconté que, lors de ce duel, la vague d'un bateau jury avait provoqué un contact, à la suite duquel les arbitres du même bateau jury lui avaient infligé un penalty. Burton et Stipanovic n'ont croisé la ligne de départ que longtemps après le tir. Pendant longtemps, il a semblé que Stipanovic pouvait quand même gagner de cette manière. Mais l'Australien a fait la course de sa vie, passant de la neuvième place à la troisième après une folle remontée, et volant au Croate un titre olympique qu'il croyait presque acquis.
En Finn-Dinghy, le grand favori Giles Scott s'était déjà assuré l'or avant la finale des médailles. Dans la lutte qui s'est engagée derrière pour l'argent et le bronze, le Slovène Vasilij Zbogar et l'Américain Caleb Paine se sont imposés. L'une des plus grandes surprises de ces Jeux olympiques a été réalisée en Nacra 17 par Santi Lange, 54 ans, et son équipière Cecilia Carranza Saroli. Les Argentins ont remporté l'or de manière sensationnelle devant les Australiens Jason Waterhouse et Lisa Darmanin. Les Autrichiens Thomas Zajac et Tanja Frank, qui ont décroché la troisième place dans la course aux médailles et relégué les Néo-Zélandais Gemma Jones et Jason Saunders à la quatrième place, ont été les plus heureux de cette médaille de bronze.
Les navigateurs allemands de 470 Ferdinand Gerz et Oliver Szymanski s'étaient tout d'abord qualifiés de justesse pour la finale des médailles en terminant dixièmes, lors d'une journée où ni les cris de joie ni les larmes n'avaient de fin. Grâce à leur victoire en course dans la sixième manche, ils avaient pu s'imposer à égalité de points contre les Néo-Zélandais Paul Snow-Hansen et Daniel Wilcox dans la lutte pour la finale. Mais plusieurs protêts ont ensuite été déposés, ce qui a relégué les Allemands à une ingrate onzième place. Annika Bochmann et Marlene Steinherr, 18e au classement général, ont nettement manqué leur entrée en finale.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
