La journée aurait pu être belle, mais à l'issue de la quatrième journée de régates des Jeux olympiques, les navigateurs allemands ont été plus frustrés qu'enthousiastes. Toni Wilhelm avait ouvert la journée sur les chapeaux de roue en remportant la première manche allemande dans la baie de Guanabara. Ce n'était pas seulement la victoire, mais aussi le duel captivant remporté furieusement avec le Britannique Nick Dempsey, avec lequel Wilhelm, 33 ans, a enthousiasmé et s'est hissé à la sixième place. Lorsqu'il a franchi la ligne d'arrivée en sixième position, l'athlète de la Forêt-Noire était même remonté à la cinquième place et s'était rapproché de la médaille tant espérée.
Mais la neuvième course est arrivée pour les surfeurs de RS:X, dans la flotte desquels le "Hollandais volant" et champion olympique Dorian van Rijsselberge et le Britannique Nick Dempsey semblent glisser sur les parcours presque sans faute. "Dans cette course, je me suis fait avoir et j'ai laissé passer beaucoup de points stupides", a déclaré Wilhelm, et la colère se lisait sur le visage de l'athlète du Württembergischer Yacht-Club, toujours très enrhumé et toussant. Pour sa troisième et dernière participation aux Jeux Olympiques, Wilhelm doit non seulement surfer sur trois courses exceptionnelles lors des trois dernières manches de vendredi, mais aussi espérer que ses adversaires se trompent une fois sur le chemin de la course aux médailles de dimanche. "Je dois leur tirer mon chapeau. Ils ne font pratiquement pas d'erreurs en ce moment", a déclaré Wilhelm avec fair-play. Il sait qu'une tâche difficile l'attend dans le sprint final.
La frustration des équipages allemands de 470 était cependant bien plus grande lors de leur deuxième journée de régates. Après une entrée en matière mitigée mercredi, Annika Bochmann et Marlene Steinherr ainsi que Ferdinand Gerz et Oliver Szymanski ont vécu une journée à oublier sur le parcours extérieur de Niteroi. Dans des vents forts à la limite du supportable, avec jusqu'à 26 nœuds de vent et quelques rafales raides, les deux champs ont chaviré en série dans des vagues de deux à trois mètres de haut. Les Allemandes ont été touchées dans leur deuxième course de la journée. Le mât s'est brisé lors du chavirage. Pour Bochmann/Steinherr, c'était déjà la deuxième perte de gréement après un mât cassé à l'entraînement. Ils ont dû mesurer un vieux mât le soir même afin d'être à nouveau opérationnels vendredi. En tant que 19e au classement général, l'équipage VSaW n'occupe donc que l'avant-dernière place après ses deux premiers jours de régates olympiques.
Ferdinand Gerz et Oliver Szymanski ont également été confrontés jeudi à des conditions atlantiques difficiles, que l'espoir de médaille autrichien Lara Vadlau, qui aime les tempêtes, a qualifiées de "journée de navigation la plus brutale de ma carrière". Un safran déchiré a entraîné deux chavirages consécutifs dans la quatrième course pour le barreur munichois et son avant-train berlinois, ce qui leur a valu une lourde 23e place. Gerz était tellement déçu qu'il lui a fallu un moment pour parler de ce revers. Puis il s'est ressaisi et a indiqué que l'équipe changerait de gouvernail dans la soirée. Vendredi, les hommes de 470 veulent repartir avec un courage renouvelé.
Paul Kohlhoff et Carolina Werner ont également chaviré parce que la ceinture de trapèze du barreur s'est ouverte deux fois de manière imprévue. Le jeune équipage du Kieler Yacht-Club, après un nouveau départ canon, s'est surtout énervé de ne pas avoir trouvé la bonne recette pour affronter les vents tournants de cette régate olympique. "Nous n'arrivons tout simplement pas à trouver le groove avec ces vents tournants", a déclaré Carolina Werner. Cette journée de repos arrange les équipes de Nacra 17 pour leur première olympique, car elles avaient le programme le plus chargé jeudi avec quatre manches à courir. Ils prendront le départ des prochaines courses samedi en 13e position.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
