Philipp Buhl a gardé son sang-froid après une dernière journée de régate olympique désastreuse pour lui. On pouvait voir dans le port de la Marina da Gloria qu'il aurait voulu fondre en larmes. Mais il voulait les garder pour plus tard. Avec ses 34e et 17e places, Buhl avait scellé son sort dans la baie de Guanabara : Avec une 14e place, il doit déjà faire ses adieux avant la finale et a déclaré : "Je suis tellement méga déçu de moi-même".
L'espoir de l'équipe nationale de voile a trébuché sur le fait qu'il ne s'était tout simplement pas réchauffé avec le bassin de Rio. Ce constat s'était tellement ancré dans sa tête bien avant le début des Jeux Olympiques que le mur ne pouvait plus être abattu. Même pas de l'extérieur, par le biais de ses entraîneurs Thomas Piesker et de son père Friedl Buhl. "Je pensais pouvoir renverser cette tendance ici, aux Jeux olympiques". Mais il n'y est pas parvenu, quoi qu'il ait tenté. "J'avais trop de points d'interrogation dans la tête", a médité le jeune homme de 26 ans après la défaite la plus douloureuse de sa carrière. Il ne pouvait que secouer la tête à plusieurs reprises à propos de son résultat, puis annoncer de manière crédible : "Ce soir, je dois pleurer. Il faut que ce soit maintenant".
Le numéro un mondial a constaté lui-même que c'est justement aux Jeux olympiques qu'il a obtenu son plus mauvais résultat de l'année. Il n'a même pas essayé d'en faire porter la responsabilité à d'autres qu'à lui-même : "C'est moi le coupable". L'avant-dernière course, au cours de laquelle il s'est classé à une indiscutable 34e place, a été passée en revue par l'Allgäuer, d'habitude si ensoleillé, avec un regard partiellement stupéfait : "Il y avait tous ces hélicoptères. Tu penses que le monde entier te regarde faire la grimace. J'ai pensé aux gens qui me soutiennent et que je déçois maintenant. Pourtant, il me suffisait de faire la bonne chose au bon moment. C'est tout l'art de la voile".
Buhl a décrit son départ dans l'avant-dernière course fatale comme presque "anxieux", alors qu'une brèche s'était ouverte pour lui. Mais il ne l'a pas exploitée et ne peut pas non plus s'expliquer lui-même pourquoi il lui a manqué de l'énergie. L'entrée en matière mitigée dans la régate olympique, avec deux 16e places, avait dès le début ravivé les doutes de Buhl, entre-temps refoulés avec succès, quant à sa capacité à vaincre le bassin brésilien qu'il n'aime pas. Ces doutes, le barreur connu pour être un combattant et un "chasseur de plaisir", connu pour son autocritique ouverte, n'a pu les effacer à aucun moment de la régate olympique. Même sa victoire dans la septième course ne lui a pas donné plus de courage. Buhl était tellement touché dans sa chair à la fin de sa première olympique qu'il s'est contenté de répondre dans un premier temps à la question sur son avenir de navigateur : "On verra ce que le public en dira". Lui-même n'avait plus envie de prendre la moindre décision ce soir-là. Samedi soir, personne n'a douté que cet athlète reviendrait, une fois qu'il aurait digéré ce coup dur.
Samedi, parallèlement à l'élimination de Bühl, le héros national Robert Scheidt a gâché ses chances de remporter un troisième titre olympique. Le Brésilien peut toutefois encore remporter le bronze s'il navigue de manière exceptionnelle lors de la finale de lundi. En tête, le Croate Tonci Stipanovic se qualifie pour la finale devant l'Australien Tom Burton et le Néo-Zélandais Sam Meech.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
