Voile olympique: Spectaculaire : Buhl s'attaque à l'or du championnat du monde dimanche

Erik Heil a remporté samedi la médaille de bronze au championnat du monde de 49er avec Thomas Plößel et s'est qualifié pour la deuxième fois consécutive pour une participation aux Jeux olympiques. Mais peu avant la cérémonie de remise des prix, son esprit s'est déjà tourné vers l'autre côté de la baie australienne de Phillip. En effet, c'est là que son ami Philipp Buhl se battra pour la médaille d'or aux championnats du monde dimanche, après une nouvelle performance exceptionnelle. "J'espère tellement pour lui, je vais prier", a dit Heil en souriant, "Buhli l'aurait tellement mérité. Je deviendrais complètement fou s'il devenait champion du monde". Jamais auparavant un navigateur laser allemand n'avait été champion du monde. Cela fait 20 ans que des navigateurs allemands, Roland Gäbler et René Schwall en Tornado, ont remporté pour la dernière fois un titre mondial dans une discipline olympique de voile. L'enjeu est donc de taille pour Philipp Buhl qui, jusqu'à présent, a réalisé la série de sa vie dans la baie portant son nom à Down Under. Sera-t-elle la sienne dimanche ?

Lors du tour préliminaire, l'Allgäuer a choqué la concurrence en se classant 4e, 1e, 1e, 1e et 2e. Lors du tour principal, Buhl a poursuivi sa constance au plus haut niveau en se classant 2e, 3e et 5e samedi. Le barreur du Norddeutscher Regatta Verein a même pu légèrement consolider la tête du classement général qu'il avait déjà prise le premier jour. Le scénario avant la finale de dimanche, pour laquelle trois courses exigeantes d'une heure sont à nouveau au programme, comme samedi, en raison d'un jour d'absence, est spectaculairement passionnant : Buhl est en tête avec seulement 15 points au compteur, devant le Français Jean Baptiste Bernaz (19 points), lui aussi en pleine forme. Ce dernier a toutefois déjà un gros score de biffure à son actif avec un départ anticipé, tandis que Buhl a jusqu'à présent biffé une cinquième place. Suivent le vice-champion du monde Matt Wearn (Australie) avec 30 points, le Britannique Elliot Hanson (40 points), le médaillé d'argent olympique croate Tonci Stipanovic (44 points), le partenaire d'entraînement de Buhl, le Suédois Jesper Stalheim (47 points) et son ami néo-zélandais Sam Meech, médaillé de bronze olympique (47 points). Un deuxième biffeton intervient après la prochaine course courue.

Avec les trois courses prévues, il reste tout de même un quart de la régate à courir. Tout le monde le sait : Trois résultats de course peuvent changer beaucoup de choses. La bonne nouvelle pour Buhl : des vents forts sont prévus. Bien que ses cuisses aient brûlé, comme celles de tous les navigateurs de haut niveau en laser, après trois fois une heure de performance maximale et d'accrochage samedi soir à Sandringham près de Melbourne, ce sont des conditions qui conviennent à Buhl - même deux jours de suite. En attendant l'épreuve de force, l'athlète de 30 ans, qui a jusqu'à présent remporté une médaille d'argent et deux de bronze aux championnats du monde, tente de se distraire. "La journée d'aujourd'hui a été difficile. J'ai rarement été aussi fatigué. Mais c'est le cas pour tout le monde dans la flotte. Dimanche, j'aimerais bien reprendre course après course et faire abstraction de tout le reste. Personne ne m'enlèvera ce que j'ai fait jusqu'à présent. Le tour préliminaire a été unique, du moins dans mon histoire de la voile". Avant de prendre sa décision, Buhl sait qu'"il reste encore trois courses à disputer et qu'il y a encore du monde en jeu". Le programme de Buhl avant le départ : un bain chaud, peut-être un film et une discussion autour d'un thé avec Sam Meech. Ensuite, le jour de la décision peut arriver.

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