Voile olympique: Solo pour Buhl - récompensé par une médaille d'argent en Coupe du monde

Dimanche, Philipp Buhl s'est lancé dans la course aux médailles de la finale de la Coupe du monde au large de Santander en troisième position. Objectif clair : défendre sa médaille ! Mais après un départ difficile, il semblait même que l'athlète de Sonthofen allait perdre sa place sur le podium. Pendant longtemps, le barreur du Segelclub Alpsee-Immenstadt s'est retrouvé à l'arrière de la flotte dans des vents légers et tournants. Mais Buhl s'est ensuite lancé dans un sprint final endiablé avec un coup de barre sur le côté gauche du parcours. Sur la dernière partie du parcours au vent, il est passé de la huitième à la quatrième place. Il a été récompensé par une médaille d'argent !

A l'exception de Buhl et de la barreuse de Laser Radial Pauline Liebig (21e), aucun autre navigateur du DSV n'avait fait le déplacement à Santander ; soit ils n'étaient pas qualifiés pour la finale de la Coupe du monde, soit ils ont dû s'absenter de la régate en raison de chevauchements de dates. La finale de la Coupe du monde s'est donc transformée en une impressionnante performance en solo pour le numéro un mondial, qui a entamé la saison post-olympique en pleine forme avec son nouvel entraîneur Alex Schlonski.

Devant Santander, Buhl n'a dû s'avouer vaincu que par le Français Jean-Baptiste Bernaz et a pu reléguer l'Américain Charlie Buckingham à la troisième place. Fort de ses nerfs, combatif et de bonne humeur, le meilleur navigateur laser d'Allemagne a démontré qu'il faudra compter avec lui dans les années à venir et en vue des Jeux olympiques de 2020. Grâce à son succès en Espagne, Buhl devrait encore renforcer sa position en tête du classement mondial. Malgré son succès, le fair-play de l'Allgäu s'est montré critique après la course aux médailles : "La ligne de départ n'était pas très bien conçue et les arbitres ont agi de manière hypersensible, ce qui a fortement influencé les décisions relatives aux médailles. Dans ce cas, j'en ai profité une fois, mais il est en fait plus agréable de voir une finale se terminer clairement et proprement".

A Santander, Buhl avait travaillé en tant que mesure spéciale avec l'ancien entraîneur de Sir Ben Ainslie, David Howlett, qui a remporté l'or. "David n'a pas pu me révéler de grands secrets, mais il m'a rendu fort avec beaucoup de petites indications et de conseils et m'a donné beaucoup de confiance en moi", a rapporté Buhl en Espagne. Le fait que le porte-parole actif de German Sailing Team ait finalement réussi à s'imposer de la sorte dans le thriller final, dans des conditions de vent léger et tournant et dans des courants complexes, devrait donner un élan supplémentaire à cet amateur de vent fort. Vous pourrez retrouver Buhl et de nombreux navigateurs de l'équipe nationale de voile lors de la semaine de Kiel, du 15 au 25 juin.