Depuis des mois, dans les coulisses de la Fédération Internationale de Voile, on se bat pour trouver les meilleurs formats, classes, disciplines et compositions d'équipes pour les Jeux Olympiques de demain. Dans quelques jours, les premières décisions importantes seront prises lors de l'assemblée de mi-saison de World Sailing au Chelsea Football Club à Londres. Plus de 200 délégués représenteront les intérêts de la voile au cours de ce long week-end et auront la responsabilité de préparer la voile pour l'avenir et de la rendre attrayante pour les Jeux olympiques, sans perdre de vue les préoccupations fondamentales des navigateurs et navigatrices eux-mêmes.
62 demandes ont été reçues avant la date limite de la réunion. En outre, 12 autres propositions de nations membres et d'associations de classe datant de l'année dernière ont été déposées et ont été reportées jusqu'à la réunion actuelle de mai. La sélection des dix disciplines de voile pour les Jeux Olympiques de 2024 à Paris, avec la régate de voile de Marseille, est au centre des débats. La décision sera prise en début de semaine, probablement mardi. Une discipline de voile peut par exemple être un "multicoque mixte à deux personnes". Le choix des dix disciplines (événements) ne détermine cependant pas automatiquement le type de bateau (équipement), qui sera décidé pour certaines disciplines dans le cadre d'une procédure de sélection séparée.
Un groupe de travail "Events & Equipment" a été mis en place après la réunion annuelle de la Fédération Internationale de la Voile l'année dernière afin d'identifier les besoins et de développer une recommandation. Ses résultats - rassemblés sur 37 pages - sont les suivants ici en détail.
Avant la réunion semestrielle qui vient de débuter, le Conseil de World Sailing (Council) avait confirmé la recommandation du Comité des événements selon laquelle les disciplines suivantes devaient être soumises à un examen :
- Planche à voile hommes (RS:X)
- Planche à voile femmes (RS:X)
- Dériveur monoplace poids lourd (Finn Dinghy)
- Dériveur à deux personnes hommes (470er)
- Dériveur à deux personnes femmes (470er)
Il a ainsi été établi en même temps que les disciplines (événements) suivantes et leurs classes de bateaux (équipement) ne seraient pas remplacées jusqu'aux Jeux olympiques de 2024, bien qu'un comité d'équipement examine encore de plus près les dériveurs laser et les planches de surf et recommande éventuellement des modifications techniques :
- Dériveur monoplace hommes (laser)
- Dériveur monoplace femme (Laser Radial)
- Skiff femmes (49erFX)
- Skiff hommes (49er)
- Multicoque mixte à deux personnes (Nacra 17)
Rien que pour les disciplines qui doivent être soumises à un examen, World Sailing a reçu 58 ( !) motions avant la réunion semestrielle, qui se prononcent soit pour le maintien de la discipline, soit pour proposer de nouvelles disciplines. Ces demandes seront discutées au sein du comité des événements avant qu'une recommandation ne soit faite au Conseil de World Sailing (Council). Le Conseil de World Sailing est composé du président danois Kim Anderson, de sept vice-présidents, dont la directrice sportive de la DSV Nadine Stegenwalner, de deux représentants d'honneur (sans droit de vote), de 28 membres élus, chacun représentant un groupe régional de nations de voile, ainsi que de représentants du comité offshore, du comité de classe, de la commission des athlètes et d'une représentante des femmes.
Au préalable, ce sont surtout les pratiquants et les représentants de disciplines menacées qui ont attiré l'attention par des actions spéciales. C'est le cas par exemple des navigateurs Finn avec une série de photos de leurs actifs sous le titre "Mon avenir est entre vos mains". L'un de leurs principaux arguments : Si, après le bateau vedette et ses nombreux navigateurs célèbres, le Finn Dinghy est également supprimé du programme olympique, il n'y aura plus de discipline de voile aux Jeux olympiques pour les navigateurs pesant plus de 85 kilos environ. Pourtant, dans le passé, c'est souvent la classe Finn (et auparavant aussi la classe Starboot) qui a produit des navigateurs à succès de renommée mondiale comme Paul Elvström, Russell Coutts, Iain Percy, Sir Ben Ainslie et bien d'autres, qui ont ensuite rejoint l'America's Cup ou la Volvo Ocean Race. Une commune Pétition de navigateurs connus de Finn et de 470, également fortement menacés, a recueilli plus de 19.000 signatures. En comptant une autre pétition, plus de 35.000 signatures ont déjà été récoltées.
Une proposition de dernière minute du président de la WS, Kim Andersen, rendue publique jeudi, et que le barreur de la Fédération Internationale de Voile est autorisé à faire selon les statuts, a provoqué une agitation supplémentaire dans ce qui pourrait être le plus vaste remaniement du programme de voile de l'histoire du sport olympique. De toute évidence, le Scandinave tente ainsi de mettre de l'ordre dans le flot de propositions avant le vote. L'essentiel de la proposition, comme le décrit le créateur de Sailing Illustrated Tom Ehman, prévoit le maintien des Laser, Laser Radial, 49er, 49erFX et Nacra 17. Les deux disciplines de surf RS:X hommes et femmes seraient également maintenues. Andersen envisagerait une évolution plus radicale pour les trois disciplines restantes. Son idée : le Finn pourrait être remplacé par un "dériveur mixte à une personne", sur lequel les femmes et les hommes se relaieraient dans une forme d'événement par équipe. Alternativement, cela pourrait également se faire sur le Laser, selon la fin de la proposition, tandis que le Finn et le Laser Radial seraient maintenus pour les hommes et les femmes. S'y ajouterait un dériveur mixte à deux personnes avec une nouvelle classe de bateau, qui remplacerait les disciplines actuelles du 470 hommes et du 470 femmes. Il resterait une dixième discipline qu'Andersen prévoit, selon Sailing Illustrated, pour un événement de kiteboard mixte. L'idée d'une discipline offshore mixte avec des parties de relais serait ainsi abandonnée. Ici pour accéder à la demande originale de Kim Andersen.
Un journaliste britannique a décrit l'ensemble du processus de réorganisation la semaine dernière en ces termes : "Toute cette préparation donne l'impression de regarder le 'Titanic' mettre le cap sur l'iceberg. Dans ce cas, l'iceberg est la grande masse silencieuse des navigateurs de club et internationaux qui sont personnellement très investis dans le sport".
Les disciplines (événements) finales pour les Jeux Olympiques 2024 seront choisies par un vote électronique du Conseil. Le processus de vote lui-même fait l'objet de critiques et semble trop anonyme à de nombreux navigateurs dans ce qui est pour eux un processus décisif pour l'avenir. Le monde de la voile attend avec impatience la décision décisive de ce week-end. En outre, il sera question à Londres des disciplines et des formats pour les Jeux paralympiques de 2024, pour lesquels la Fédération internationale de voile continue de se battre intensément pour le retour de la voile paralympique, ainsi que de toute une série d'autres thèmes allant du développement durable à la sécurité sur l'eau.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
