Voile olympique: Les navigateurs finlandais accusent la Fédération internationale de voile de discrimination

Dans la lutte pour leur maintien aux Jeux olympiques après 2020, les navigateurs finlandais sortent l'artillerie lourde. Dans une lettre ouverte signée par la grande majorité des navigateurs finlandais de premier plan et adressée à l'association World Sailing, la question de la discrimination est au centre des débats. Selon les athlètes finlandais, traditionnellement lourds, la nouvelle composition des dix disciplines de voile pour les Jeux olympiques de 2024 n'offre pratiquement plus aucune chance de participation olympique aux navigateurs masculins pesant plus de 85 kilos. Comme le dériveur en solitaire ne sera plus utilisé en 2024 après sa suppression l'hiver dernier et qu'il sera remplacé par une première course au large mixte, dont la définition reste à préciser, notamment dans un souci d'équilibre entre les sexes exigé par le CIO, les navigateurs de grande taille et de poids élevé seraient à l'avenir exclus des Jeux olympiques.

Dans sa critique permanente de la suppression du Finn, la classe se réfère également à une étude publiée par la Fédération internationale de voile elle-même, qui s'est penchée sur les caractéristiques physiques des navigateurs et navigatrices lors du championnat du monde de toutes les disciplines olympiques l'année dernière à Aarhus, au Danemark. Il ressort clairement des différents rapports que les coureurs de Finn forment presque un groupe à part en raison de leur taille et de leur poids et que nombre d'entre eux ne pourraient pas concourir dans les autres disciplines olympiques existantes.

La référence faite par World Sailing au fait que les coureurs de Finn pourraient à l'avenir trouver leur place dans la nouvelle discipline de course au large mixte ne console guère la plupart d'entre eux. D'une part, parce que l'entrée dans cette nouvelle discipline impliquera vraisemblablement un effort financier nettement plus important. D'autre part, parce que la course au large requiert d'autres qualités que tous les navigateurs finlandais ne possèdent pas automatiquement.

Dans leur lettre ouverte, les navigateurs finlandais déclarent : "La suppression de la classe Finn du programme olympique enfreint les règles de l'Association mondiale de la voile, va à l'encontre des principes de la Charte olympique en ce qui concerne la non-discrimination des conditions physiques et limite l'accès aux Jeux olympiques pour de nombreux navigateurs. C'est pourquoi nous appelons à réintroduire dans le programme olympique une classe telle que le Finn-Dinghy, qui convient aux athlètes masculins de plus de 85 kilos, afin de garantir à tous les navigateurs un accès équitable aux Jeux olympiques et d'empêcher l'introduction d'une décision discriminatoire par World Sailing".

Le mouvement Finn sera à l'ordre du jour de la réunion semestrielle de la Fédération internationale de voile et de ses membres au Chelsea Football Club de Londres à partir d'aujourd'hui, où les discussions et les votes sur "l'équipement" pour les disciplines de voile aux Jeux olympiques de 2024 seront au centre des débats. "Equipement" signifie bateau ou planche à voile. En Angleterre, il sera notamment question de savoir si le Laser et le Laser Radial resteront olympiques ou s'ils seront remplacés par le RS Aero, qui avait fait bonne impression auprès des athlètes et des experts lors d'une série de tests. La forte diffusion du laser dans le monde entier et la constance de certains piliers porteurs, déjà connus et compris du public, dont la voile a un urgent besoin, s'opposent toutefois à cet échange. En tant que tel, le laser est considéré comme le voilier le plus abordable pour les navigateurs olympiques. Ce qui est sûr, c'est qu'il y aura des discussions passionnées ce week-end à Londres. Et il est également certain qu'il y aura des gagnants et des perdants lors des différents votes à venir.