La nouvelle journée de la régate olympique n'a pas seulement été placée sous le signe de la pluie de médailles, elle a également été marquée par les "anciens". Santiago Lange, 54 ans, le doyen des 380 navigateurs olympiques présents à Rio de Janeiro, a remporté avec son équipière Cecilia Carranza Saroli la médaille d'or de la plus jeune discipline olympique, le Nacra 17. Après avoir vaincu un cancer l'année dernière, Lange, dont les deux fils se sont qualifiés mardi pour la finale du skiff jeudi en septième position après douze courses en 49er, a remporté le titre olympique pour l'Argentine. Les scènes de liesse familiale qui ont suivi étaient d'une beauté captivante.
Les Australiens Jason Waterhouse et Lisa Darmanain ont remporté la médaille d'argent dans la nouvelle discipline olympique du catamaran mixte. Les Autrichiens Thomas Zajac et Tanja Frank ont remporté la médaille de bronze et la première médaille de voile pour la République alpine lors de ces XXXIe Jeux olympiques. Le fait que Santi Lange ait pu remporter l'épreuve de force dans les nouveaux projectiles olympiques à deux coques montre que la voile est et reste un sport d'expérience, mais rappelle aussi une fois de plus les défis auxquels les équipages Nacra-17 ont été confrontés à plusieurs reprises sur le parcours du Pain de Sucre, caractérisé par un vent faible, des "trous" et un manque de prévisibilité, et dans lequel certaines équipes mieux classées avant les Jeux olympiques ont perdu pied.
Parallèlement, Robert Scheidt, quintuple médaillé, a fait mardi ses adieux à la scène olympique de la voile. Le Brésilien, dont le grand-père est allemand, a terminé sa carrière à la quatrième place, sans la sixième médaille espérée pour son sixième départ olympique, avec des sentiments mitigés : "J'aurais aimé avoir cette médaille. Mais je garderai comme des moments inoubliables la victoire en finale et la cérémonie d'ouverture, au cours de laquelle j'ai pu prêter serment pour les athlètes". Ensuite, Scheidt a fait un salut en allemand : "Merci pour tout ! Nous nous verrons à la Kieler Woche" ! Avec ce salut coquin, le neuf fois champion du monde de laser, âgé de 43 ans, s'est également laissé une porte de sortie pour son retour.
"Médaille du courage" pour Billy Besson
Le Français Billy Besson a remporté la "médaille du courage" et le cœur de nombreux fans lors des XXXIe Jeux d'été. A 35 ans, le quadruple champion du monde de la nouvelle discipline olympique de catamaran mixte, le Nacra 17, et favori indiscutable pour l'or avec son équipière Marie Riou, s'était blessé au dos lors d'un entraînement au large de Quiberon, deux semaines avant les Jeux Olympiques, à la suite d'une "prise".
La veille de la régate olympique Nacra 17, Besson avait été conduit en fauteuil roulant sur la rampe de son catamaran pour une séance d'essai. La présence de Besson dans le port, accompagné d'assistants, n'a pas seulement fait souffrir le barreur, né à Papeete sur l'île de Tahiti et qui a grandi sur des voiliers - son équipe et les fans ont également souffert. Les jours de régate, le Français a souffert et s'est courbé sur l'esplanade du port et sur son bi-coque, qu'il maîtrise d'habitude comme un chat. Alors qu'il pouvait au moins se suspendre au trapèze dans les vents forts, se déplacer au-dessus du bateau lui posait de gros problèmes dans les vents plus légers. Le fait que Besson ait pu naviguer tenait du petit miracle. Le fait qu'il ait pu fêter une journée de régate avec les places 2, 1 et 1, après un début amer avec Marie, était tout à son honneur. Au final, la sixième place est la récompense d'un grand combat olympique. Les champions français de Nacra 17 n'ont pas pu remporter la médaille hautement méritée en raison de leur blessure. En revanche, ils n'ont pas seulement reçu la "Médaille de Courage" du magazine sportif français "L'Équipe".
Tatjana Pokorny
Reporter sport
