Voile olympique: Le retour de l'été : Burling et Tuke de retour en 49er !

C'est le come-back de cet été : Peter Burling et Blair Tuke veulent tenter une nouvelle fois leur chance en 49er olympique. Les deux stars de la voile néo-zélandaise avaient remporté la médaille d'or en 49er à Rio de Janeiro en 2016 et dominé la Coupe de l'America un an plus tard avec l'Emirates Team New Zealand - avant d'attaquer également la Volvo Ocean Race. Mais lors de ce marathon des mers autour du monde, Burling a terminé troisième avec l'équipe Brunel de Bouwe Bekking, Tuke deuxième avec l'équipe espagnole Mapfre, et tous deux n'ont pas pu décrocher la "triple couronne", car c'est l'équipe Dongfeng Race de Charles Caudrelier qui a finalement remporté la course.

Aujourd'hui, ces deux navigateurs d'exception ont annoncé une nouvelle campagne olympique, et ce, une fois de plus, en parallèle à la prochaine défense de la Coupe de l'America en 2021 à Auckland, dans leur pays. Le monde de la voile attend maintenant avec impatience de voir si et à quelle vitesse ces deux Kiwis "volants" pourront rétablir leur incroyable domination de la classe 49er des années 2012 à 2016. Entre les Jeux olympiques de 2012 et ceux de 2016, Burling et Tuke avaient remporté chaque grande régate et quatre championnats du monde consécutifs avant de contribuer de manière décisive à la victoire des Néo-Zélandais dans la 35e America's Cup au large des Bermudes, en tant que barreurs et régleurs, mais aussi en tant que donneurs d'impulsion techniquement très doués en coulisses, et de balayer les tenants du titre de Larry Ellison d'Oracle Team USA.

Les deux passionnés de voile n'ont jamais exclu un retour en 49er. Mais ils voulaient d'abord voir comment la Volvo Ocean Race se déroulait pour eux et si un engagement parallèle dans la voile olympique et la Coupe de l'America serait à nouveau possible. La fédération de voile néo-zélandaise Yachting New Zealand a annoncé aujourd'hui que ce double engagement était désormais décidé et annoncé publiquement. Dans le cadre de leur campagne olympique, les survoltés font à nouveau appel à leur équipe éprouvée composée de Hamish Wilcox et David Slyfield. "Nous n'avons pas pris cette décision à la légère", a déclaré Blair Tuke, "C'est le plus grand honneur de pouvoir représenter ton pays aux Jeux olympiques et nous sommes tous deux incroyablement concentrés sur la défense de la Coupe pour la Nouvelle-Zélande. Nous voulions nous assurer que nous puissions donner tout ce que nous avons aux deux campagnes". Burling a ajouté : "Nous savons que la combinaison des Jeux olympiques et de l'America's Cup est très complémentaire. Elle donne lieu à un environnement de haute performance dans tous les domaines de la voile pour nous, qui nous met au défi et nous permet d'agir au plus haut niveau".

Pour leur décision, Burling et Tuke ont reçu le feu vert à la fois de la Fédération néo-zélandaise de voile et d'Emirates Team New Zealand. Comment pourrait-il en être autrement quand on peut avoir les meilleurs pour les deux engagements ?