Souffle de soulagement dans l'équipe de l'équipe nationale allemande de voile Audi Sailing Team Germany : la place de départ pour la régate olympique de Rio de Janeiro 2016 est désormais assurée pour les hommes de 49er, après les disciplines Laser, 49erFX, RS:X hommes, 470 hommes et femmes et Nacra 17. Erik Heil et Thoma Plößel se sont acquittés de cette tâche importante dans le cadre des championnats du monde de 49er et 49erFX au large de Buenos Aires en terminant cinquièmes. Ils n'ont toutefois pas encore acquis le droit de participer individuellement aux Jeux Olympiques. Heil/Plößel continuent de se battre pour le billet olympique en 49er pour l'année prochaine avec leurs partenaires et amis Justus Schmidt et Max Boehme du Kieler Yacht-Club.
Dans ce duel à élimination directe entre les deux meilleurs équipages allemands de 49er, les jeunes de Kiel avaient pris la tête avec douze points d'avance sur Heil/Plößel grâce à leur victoire au championnat d'Europe de 49er à la fin de l'été et aux 25 points qu'ils avaient engrangés. La situation s'est inversée lors des championnats du monde. Erik Heil et Thomas Plößel ont augmenté leur score de 16 points pour atteindre un total de 29 points grâce à leur cinquième place au championnat du monde. En revanche, Justus Schmidt et Max Boehme n'ont pas pu marquer de points aux championnats du monde, car Boehme, comme d'innombrables autres participants aux championnats du monde, a été frappé et affaibli par une maladie gastro-intestinale persistante pendant les trois jours de qualification. Après les trois jours de qualification pour les championnats du monde et l'échec du cut pour la flotte d'or des 25 meilleurs bateaux, l'équipe de Kiel avait renoncé.
La décision de savoir laquelle des deux équipes représentera l'Allemagne aux Jeux olympiques de 2016 reste désormais en suspens jusqu'à la régate de la Coupe du monde au large de Palma de Majorque au printemps 2016. "L'épreuve de force aura donc lieu au printemps", a déclaré le barreur Justus Schmidt, dont l'équipe avait déjà répondu au fiasco des championnats du monde par la devise de la "Panthère rose" : "Je reviendrai, pas de question" !
Erik Heil et Thomas Plößel sont les mieux placés pour le duel final, leur solide résultat aux championnats du monde leur ayant donné un nouveau souffle dans la lutte pour le billet pour Rio. A la lumière de ce succès, Erik Heil et Thomas Plößel ont surtout remercié leurs coéquipiers après la finale des championnats du monde. En effet, trois jours avant la fin des championnats du monde, Thomas Plößel avait lui aussi été touché par l'infection qui sévissait dans le quartier des championnats du monde. L'équipe a d'abord gardé le secret afin de ne pas donner de signe de faiblesse à la concurrence internationale dans la lutte pour la place de titulaire. Mais en interne, tous les participants ont fait une rotation dans la nuit de jeudi à vendredi et ont envisagé tous les scénarios à la recherche d'un éventuel remplaçant, en collaboration avec la directrice sportive de la DSV, Nadine Stegenwalner, à Hambourg. Alors que Plößel, comme de nombreux participants aux championnats du monde, vomissait violemment à plusieurs reprises jeudi soir, la question de toutes les questions se posait à Justus Schmidt et à Max Boehme, qui s'est entre-temps rétabli : Boehme remplacerait-il Thomas Plößel vendredi dans les quatre courses prévues, si cela s'avérait nécessaire ?
Schmidt et Boehme n'ont pas réfléchi plus de cinq minutes à leur réponse. Il s'agissait de prendre en compte la lutte en cours pour l'obtention d'une place dans les nations, sans laquelle aucun des deux équipages allemands ne pourrait participer aux Jeux de Rio en 2016, ainsi que leurs propres intérêts dans la chasse aux points pour leur compte individuel d'élimination. Erik Heil raconte : "Justus et Max avaient le choix entre se tirer une balle dans le pied en nous aidant dans la lutte pour le billet olympique ou nous aider à obtenir la place de départ par nation, qui est importante pour nous tous. Max a alors dit en un mot : "Allons-y". Nous leur en sommes très, très reconnaissants. Nous avons le groupe d'entraînement le plus loyal du monde !" Le fait que Thomas Plößel se soit remis sur pied plus rapidement que prévu et qu'il ait pu participer lui-même à la course vendredi n'a pas diminué la valeur de l'offre d'aide de ses rivaux aux yeux de Heil.
L'épreuve de force entre les deux équipages allemands de 49er aura lieu en 2016 lors de la régate de Coupe du monde devant Palma de Majorque. Heil/Plößel (29 points) partent avec quatre points d'avance sur Schmidt/Boehme (25 points) pour la finale du duel national préolympique pour le ticket d'entrée à Rio. Erik Heil a déclaré à propos de ses propres chances : "Difficile de juger. Avant le début de la série éliminatoire, j'aurais évalué nos chances à 80/20. Ensuite, il y a eu la victoire aux championnats d'Europe et la médaille récompensée par des points de bonus pour Justus et Max. Cela nous a permis de travailler très dur. Nous avons toujours eu du succès à Palma ces dernières années et nous abordons la régate décisive avec optimisme".
Les champions du monde de 49er en Argentine sont les navigateurs néo-zélandais de l'année et les stars de l'America's Cup Peter Burling et Blair Tuke, qui ont défendu leur titre avec tant de succès que la victoire ne pouvait plus leur échapper avant la dernière course aux médailles, qui a été jugée en double. Les champions olympiques australiens Nathan Outteridge et Iain Jensen, également malades au cours des championnats du monde et qui n'ont retrouvé la forme que vers la fin de la série, ont terminé deuxièmes après un sprint final endiablé. Les Espagnols Federico Alonso et Arturo Alonso Tellechea ont décroché le bronze.
En 49erFX féminin, aucun équipage allemand n'a réussi à se qualifier pour la finale des médailles réunissant les dix meilleurs équipages. La meilleure équipe DSV a été les Berlinoises Victoria Jurczok et Anika Lorenz du club Seglerhaus am Wannsee, qui se sont classées douzième. Tina Lutz et Susann Beucke ont terminé le championnat du monde à la 15e place, les jumelles de Kiel Jule et Lotta Görge à la 22e place. Leonie Meyer et Elene Stoffers, également tombées malades entre-temps, n'ont pas pu faire mieux que 25e. Les rapides Italiennes Giulia Conti et Francesca Clapcich sont devenues championnes du monde devant les Brésiliennes Martine Grael et Kahena Kunze. Les Danoises Ida Marie Baad Nielsen et Marie Thusgaard Olsen ont décroché le bronze.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
