Voile olympique: Le duel pour le dernier ticket olympique

Six équipes olympiques allemandes ont déjà été sélectionnées. La décision de décrocher un septième billet olympique pour la voile allemande dans la nouvelle classe olympique de catamarans mixtes Nacra 17 sera prise cette semaine dans l'ancien bassin olympique au large de Weymouth. C'est là que Paul Kohlhoff/Carolina Werner de Kiel et Jan Hauke Erichsen/Lea Spitzmann de Flensburg se battront à partir de demain pour réaliser leur rêve olympique et avoir une chance d'être nommés ultérieurement par la Fédération allemande de sport olympique (DOSB).

Comme les deux équipes n'ont pas réussi à remplir les critères de nomination lors des éliminatoires régulières en trois parties, mais qu'elles sont en même temps considérées comme de solides équipes de perspectives, la Fédération allemande de voile (DSV) a convenu avec les équipages d'une chance prochaine de prouver leurs performances supplémentaires. Paul Kohlhoff (20 ans) et son équipière Carolina Werner (22 ans) du Kieler Yacht-Club veulent en profiter, tout comme Jan Hauke Erichsen (25 ans) et son équipière Lea Spitzmann (24 ans) du Flensburger Segel-Club. Pour les deux équipages, il s'agit de se classer parmi les dix meilleurs équipages lors de cette Coupe du monde très relevée au large de Weymouth et de terminer en tête de l'étrave devant la concurrence nationale. Kohlhoff/Werner emportent dans la course leur avance de trois points acquise lors des éliminatoires régulières.

L'équipage plus jeune de Paul Kohlhoff et Carolina Werner avait fait sensation en 2015 avec une cinquième place aux championnats du monde et une quatrième place lors de la régate test préolympique dans le bassin de Rio de Janeiro et avait été élu "Newcomers de l'année" en Allemagne. Mais lors des éliminatoires, les nerfs ont flanché au mauvais moment. La rupture du matériel et la maladie de Carolina Werner, la navigatrice d'avant, ont entraîné des résultats plus faibles qu'auparavant. Parallèlement, Erichsen/Spitzmann se sont améliorés. Après trois régates éliminatoires, Kohlhoff/Werner avaient certes l'avantage avec trois points d'avance dans le duel germano-allemand au suspense criminel. Mais les deux équipages allemands avaient manqué de peu l'exigence de nomination d'une place parmi les dix meilleures nations à la fin du triptyque éliminatoire.

Howlett et Stegenwalner sur place

Ils ont maintenant une dernière chance de réaliser leur rêve de participer aux Jeux Olympiques et de partir à la chasse aux médailles avec Audi Sailing Team Germany et une bonne chance d'être l'outsider. David Howlett, entraîneur en chef de la DSV, et Nadine Stegenwalner, directrice sportive de la DSV, seront présents sur place en tant qu'observateurs neutres et gardiens du respect du fair-play convenu lors de la compétition. À Weymouth, Kohlhoff/Werner seront encadrés par Marc Pickel, qui a participé deux fois aux Jeux olympiques, et Erichsen/Spitzmann par leur entraîneur Jörg Rothert. La Coupe du monde se termine le 12 juin. Si l'une des équipes allemandes remplit les conditions convenues en commun avec la DSV, cette dernière entend proposer l'équipe à la Fédération olympique allemande (DOSB) pour une nomination. Avant le départ, Marc Pickel a exprimé ce qui unit les concurrents : "Nous sommes heureux et reconnaissants d'avoir cette chance. Ce n'est pas monnaie courante dans le sport olympique de compétition". Jörg Rothert a lui aussi dit ce qui unit les deux équipages : "L'objectif est bien sûr la qualification pour Rio".