Voile olympique: Le carrousel des disciplines olympiques continue de tourner

"Nous sommes très heureux de ce résultat", s'est réjoui Marcus Spillane lundi. Le président des classes olympiques 49er, 49erFX et Nacra17 se réjouit que les trois disciplines olympiques de voile qu'il représente soient assurées de participer à la régate olympique de 2024 au large de Marseille. "La sécurité en matière de politique sportive que nous apporte cette décision va maintenant nous permettre de nous concentrer entièrement sur le fait de servir nos navigateurs et leur sport en offrant des courses équitables et amusantes pour tous". A une courte majorité (21 voix contre 17), le Conseil de World Sailing, la fédération internationale de voile, avait suivi la proposition du comité de l'événement, confirmé cinq disciplines et en avait retenu cinq autres pour examen.

C'est dire si la lutte pour les médailles dans la discipline du catamaran mixte a été passionnante en 2016. Le Nacra17 est sélectionné pour 2024

Les disciplines de surf RS:X hommes, RS:X femmes, les disciplines en deux mains 470 hommes et 470 femmes ainsi que le Finn-Dinghy, qui jusqu'à présent faisait partie du programme olympique de voile en tant que discipline en une main avec la mention "poids lourd", seront examinées et éventuellement modifiées ou remplacées.

La décision serrée du Conseil montre également à quel point les associations nationales membres sont divisées sur l'avenir de leur sport. Il y a quelques mois seulement, la proposition en faveur de courses finales de style "théâtre" - des courses très courtes sur des parcours très courts - avait été rejetée de justesse par 20 voix contre 21. Mais avec le vote actuel sur les disciplines, le processus de renouvellement qui doit assurer la survie olympique de la voile à l'avenir ne fait que commencer.

Dans le contexte où le Comité international olympique (CIO) examinera à l'avenir non plus "seulement" des sports entiers, mais des disciplines individuelles quant à leur conformité avec les exigences olympiques, chaque discipline de voile doit également pouvoir répondre à ces exigences. En outre, la Fédération internationale de voile a promis au CIO pour 2024 non seulement un équilibre entre les hommes et les femmes dans le champ de participation, mais aussi dans le nombre de disciplines. Ce statut ne sera pas encore atteint en 2020 lors de la régate olympique d'Enoshima, mais il doit et devra être établi d'ici 2024.

Avec le choix des cinq disciplines à examiner, la première étape sur le chemin de la réorganisation est maintenant franchie. La phase 2 consistera à définir les cinq épreuves ouvertes avec une description précise. L'une d'entre elles pourrait - par exemple seulement - s'appeler "Relais quillard côtier mixte". Cette phase débutera à la mi-mars et se terminera avec la réunion semestrielle de la Fédération internationale de voile le 15 mai à Londres. Ce n'est qu'au cours de la phase 3 qu'il sera décidé avec quel équipement, c'est-à-dire avec quels bateaux ou planches, les disciplines nouvellement définies concourront. Cette dernière phase doit s'achever en novembre 2018 avec la réunion annuelle de World Sailing, mais elle peut être prolongée d'un an maximum si de nouveaux designs de bateaux ou d'importantes modifications de designs existants sont nécessaires.

L'objectif est d'avoir 175 hommes et 175 femmes en jeu pour la régate olympique de 2024, avec un maximum de 350 navigateurs et navigatrices, ainsi que le même nombre de disciplines masculines et féminines en fonction de l'augmentation probable du nombre de disciplines mixtes. Il ne devrait pas y avoir plus de dix disciplines au total, même à l'avenir. Le représentant des athlètes Yann Rocherieux a bien résumé la situation selon l'association des classes de 49er et de Nacra17 : "Nous faisons confiance au Conseil pour choisir des disciplines pour 2024 dans lesquelles tous les navigateurs auront la possibilité de poursuivre leurs rêves olympiques. Même si cela signifie que certains navigateurs devront changer la discipline qu'ils pratiquent actuellement pour y parvenir".

Est-ce que Laser & Laser Radial restent des "équipements" ?

Les disciplines en solitaire pour hommes et femmes, qui font partie du programme olympique de voile depuis 1974 et 2008 avec le Laser et le Laser Radial, ne sont pas prévues pour être examinées en tant que discipline olympique dans le processus décrit ci-dessus. Leurs équipements sportifs ou les contrats entre leur fabricant et la Fédération internationale de voile sont toutefois examinés à la lumière du droit de la concurrence de l'UE et des préoccupations antitrust. World Sailing veut s'assurer "que les navigateurs, les fédérations nationales et les équipes olympiques puissent bénéficier d'un service de haut niveau et de produits de fabricants à des prix compétitifs". L'examen, auquel les planches olympiques RS:X devront également se soumettre, portera sur des aspects tels que l'adéquation à la discipline olympique, les prix, la qualité de construction des bateaux, la disponibilité et l'offre mondiale. La Fédération internationale de voile publiera la procédure exacte de ce processus séparé et ses critères lors de sa réunion semestrielle en mai. Les résultats de l'examen devraient être décidés en novembre 2018. Pour résumer : cela ne doit pas forcément se passer ainsi, mais il n'est pas non plus exclu que le Laser et le Laser Radial soient remplacés par des dériveurs en solitaire similaires pour 2024.