L'introduction de nouvelles disciplines olympiques de voile n'a pas toujours été facile dans le passé et a parfois réservé des surprises. Mais le processus actuel est unique : la voile offshore mixte, ajoutée à la liste des disciplines par les membres de l'Association mondiale de la voile en 2019 pour les Jeux olympiques de 2024, est sur le point d'être abandonnée avant même la première espérée. La raison : le Comité international olympique (CIO) ne semble pas s'enthousiasmer pour l'idée d'une régate de moyenne distance sur plusieurs nuits. Le CIO a fait savoir que l'examen était toujours en cours, mais le directeur sportif du CIO, Kit McConnell, a envoyé le 12 avril une lettre au nouveau président de la Fédération internationale de voile, Quanhai Li, qui nourrit plus que des doutes sur le fait que la discipline de la voile de mer puisse un jour atteindre la ligne de départ olympique de Marseille 2024. YACHT online en a parlé.
La lettre demande à la Fédération internationale de voile de soumettre au CIO des propositions alternatives, malgré l'examen continu de la course au large mixte. Cela doit être fait d'ici le 26 mai 2021, afin de fournir au CIO une base de décision suffisante pour la sélection de tous les sports pour le programme olympique 2024 par la commission exécutive le 8 juin de cette année. Les domaines mis en lumière de manière critique pour la discipline de la course au large mixte, qualifiés de "défis" par le CIO, sont la "sécurité sur le terrain, l'ampleur et la complexité", les "coûts de transmission et la complexité" ainsi que "l'impossibilité pour World Sailing de fournir un championnat du monde".
Les perspectives semblaient bonnes pour la nouvelle discipline olympique de course au large mixte. Elles sont désormais réduites à peau de chagrin
Comme l'examen du CIO est en cours depuis longtemps et que d'autres nouvelles disciplines, comme le 470 mixte, ont été approuvées depuis longtemps, il n'y a plus guère d'espoir pour les coureurs de course au large mixte. Pire encore : la Fédération internationale de voile n'a que cinq semaines pour présenter une solution alternative acceptable pour le CIO, faute de quoi elle risque de perdre sa dixième médaille olympique à la voile. David Graham, directeur général de World Sailing, a également reconnu ce scénario menaçant du point de vue de la voile. Le Britannique a déclaré : "C'est une nouvelle décevante".
World Sailing continue de promouvoir la course au large mixte, mais veut proposer une alternative
Comment la fédération internationale peut-elle obtenir en quelques semaines ce qu'elle n'a pas pu obtenir en plusieurs années ? Comme le respect de la parité hommes-femmes et au moins un, ou mieux encore plusieurs championnats du monde déjà organisés sous l'égide de World Sailing sont également des conditions de base pour obtenir le feu vert du CIO pour une nouvelle discipline, il n'existe guère d'alternatives raisonnables de dernière minute. La classe Finn, supplantée par la course au large mixte, ne peut pas être considérée comme une discipline exclusivement masculine. Le match racing mixte pourrait fonctionner comme d'autres disciplines mixtes sur des classes éprouvées.
Graham a déclaré que la Fédération Internationale de la Voile continuerait à promouvoir la course au large mixte, tout en confirmant son intention de proposer une alternative au CIO dans le délai imparti. Pour ce faire, les membres de World Sailings sont invités à soumettre des propositions à leur fédération avant le 23 avril. Les navigateurs du monde entier peuvent à leur tour faire des propositions à leurs fédérations nationales. Ces propositions seront publiées le 30 avril, puis examinées et discutées les 10 et 11 mai par le Comité des Statuts, des Disciplines et de l'Équipement de la Fédération Internationale de la Voile. Le comité élaborera une recommandation pour le Conseil mondial de la voile. Le Conseil prendra sa décision le 14 mai.
La Fédération Internationale de la Voile dans une "situation sans précédent
Graham estime que la date limite pour présenter une alternative est "étroite". Elle frappe l'Association mondiale de la voile à un moment où, comme de nombreuses fédérations sportives internationales, elle se débat avec les conséquences de la pandémie et du report des Jeux olympiques de 2020 à 2021. C'est donc avec émotion que David Graham a lancé un appel aux membres : "World Sailing se trouve dans une situation sans précédent. C'est le moment pour la communauté de World Sailing de s'unir et de travailler ensemble".
Tatjana Pokorny
Reporter sport
