C'est ainsi qu'un athlète de haut niveau souhaite débuter la saison olympique : Avec quatre victoires quotidiennes ainsi qu'une deuxième et une quatrième place, Philipp Buhl a pris une avance imposante à mi-parcours lors du Championnat du monde de Laser au large de Melbourne. Cette forte performance arrive à un moment idéal après une saison 2019 en demi-teinte. "Je ne l'oublierai plus jamais", a déclaré jeudi l'athlète de 30 ans originaire de Sonthofen. Des séries comme celle qu'il vient de réaliser sont très rares dans l'élite mondiale très dense de la classe Laser, où 130 bateaux de 44 nations se disputent les titres, les médailles et leur qualification pour les Jeux olympiques.
Buhl sait que les cartes seront redistribuées avec le début du tour principal à partir de vendredi, mais il a pu faire le plein de confiance au cours des trois derniers jours. Les résultats à nouveau exceptionnels de jeudi ont été obtenus au sein d'un groupe de qualification très relevé avec le champion du monde Tom Burton, le vice-champion du monde Matt Wearn, le champion olympique Robert Scheidt et ses partenaires d'entraînement Hermann Tomasgaard et Jesper Stalheim. Mais Buhl reste réaliste et déclare : "Dans la flotte d'or, les 15e places peuvent à nouveau être précieuses à partir de demain". Lorsque tous les meilleurs navigateurs de laser seront réunis dans le groupe de tête du tour principal, les victoires du jour seront plus difficiles à remporter. Dans cette phase finale des championnats du monde, Buhl emporte avec lui "un beau boost supplémentaire" issu de la réussite du premier tour. "Je ne cache pas que je suis heureux aujourd'hui. C'est agréable d'aborder le tour principal avec si peu de points au compteur. Mais le chemin est encore long". Les prévisions de vent pour la quatrième journée de championnat du monde de dériveur olympique en solitaire sont plus bancales que les jours précédents, avant que la pression ne s'accentue à nouveau en fin de semaine. Derrière Buhl, le Français Jean-Baptiste Bernaz et le Croate Tonci Stipanoviç occupent respectivement les deuxième et troisième places.
De l'autre côté de la baie de Phillip, en Australie, les coéquipiers de Buhl au sein de la German Sailing Team font pression lors du championnat du monde de 49er, 49erFX et Nacra 17, les trois disciplines olympiques. Les vice-champions du monde de 49er berlinois Erik Heil et Thomas Plößel du NRV naviguent à portée de médaille, après des résultats en dents de scie, mais aussi une nouvelle victoire de course en fin de journée, en se classant quatrièmes. Justus Schmidt et Max Boehme du Kieler Yacht-Club se sont fortement améliorés. Le duo nord-allemand s'est hissé à la septième place en tant que meilleure équipe du top 10 de la journée, après dix courses au total. En 49er, les Autrichiens Benjamin Bildstein et David Hussl ont pris la tête devant les Néo-Zélandais Peter Burling et Blair Tuke, tenants du titre.
Ce que la quatrième journée officielle du championnat du monde (mais seulement la troisième journée de course) a apporté aux équipes...
En 49erFX, Vicky Jurczok et Anika Lorenz ont défendu leurs chances de médailles en se classant cinquièmes au classement général après neuf courses. Leurs coéquipières et rivales olympiques Tina Lutz (Holzhausen) et Lotta Wiemers (Kiel), qui a remplacé l'aviron, ont reculé à la 14e place, mais ont pu terminer la troisième journée de voile des championnats du monde sur une note positive avec une quatrième place. En 49erFX, les Britanniques Charlotte Dobson et Saskia Tidey ont pris la tête devant les Espagnoles Támara Echegoyen et Paula Barceló. En Nacra 17, Paul Kohlhoff et Alica Stuhlemmer du Kieler Yacht-Club, onzièmes, se battront vendredi pour accéder à la finale des médailles des dix meilleurs équipages de catamarans mixtes sur foils. Les trois courses de médailles pour les 49er, 49erFX et Nacra 17 sont programmées pour samedi, tandis que les voiliers laser de la rive droite de la baie de Philippe termineront leur série sans course de médailles dimanche.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
