Philipp Buhl n'a pas commencé la saison préolympique 2019 comme prévu. Deux régates peu ventées, avec des vents difficilement prévisibles, proches de la loterie, ont pris le succès de l'Allgäu du mauvais pied cette année et l'ont fait perdre le rythme. Certes, Buhl s'est toujours trouvé en compagnie d'autres concurrents de renom lors des séries ratées à ses places inhabituelles, mais cela ne l'a pas consolé. Quant à Buhl, ses 32e places à la Coupe du monde avant Miami et 33e à la classique espagnole Trofeo Princesa Sofía lui ont surtout montré une chose : tout ne va pas bien après l'entraînement hivernal intensif outre-Atlantique.
C'est pourquoi l'athlète de 29 ans a changé ses plans à la dernière minute, n'a pas participé à la régate de Coupe du monde au large de Gênes (où les champs ont à nouveau été confrontés à des vents extrêmement légers) et s'est retiré pour quelques semaines. "Je fais un pas en arrière pour pouvoir ensuite en faire deux en avant", a déclaré Buhl, qui a pris ce temps de repos dont il avait grand besoin pour remettre en forme son corps mis à rude épreuve par une vague de rhume, optimiser sa position de suspension dans le laser et tourner quelques autres vis de réglage.
Ce que la pause a valu pour la tête et le corps du troisième du classement mondial, le médaillé de bronze des championnats du monde 2018 veut le montrer idéalement lors des championnats d'Europe de laser qui se dérouleront du 18 au 25 mai au Portugal. Au large de Porto, toute l'élite mondiale du laser est attendue pour se battre pour la couronne continentale et les médailles européennes. La zone de navigation semble être faite pour Buhl : une longue houle atlantique et des eaux qui, en raison du vent souvent frais, sont également appréciées des surfeurs, devraient convenir au numéro un allemand du laser.
Dans sa dixième année d'appartenance au peloton des seniors et 455 jours avant le début des XXXIIe Jeux olympiques d'été, Philipp Buhl dresse, dans une grande interview avec YACHT, un bilan intermédiaire de sa carrière couronnée de succès, dont il a fait de l'achèvement son objectif. L'athlète du Segelclub Alpsee-Immenstadt, connu pour son extraordinaire fair-play et qui court désormais aussi pour l'équipe olympique NRV, déclare : "Je considère comme un privilège de pouvoir naviguer à ce niveau". Les revers du début de saison ne changent rien à son objectif déclaré : "Je veux devenir champion du monde ou champion olympique". Le navigateur de 1,87 m croit "à cent pour cent" en ses chances d'y parvenir.
Qui sont ses modèles, comment il gère la pression croissante et ce que Jochen Schümann peut faire pour lui, c'est ce que Buhl révèle dans une interview avec YACHT, à lire dans le numéro 10, également en vente en kiosque à partir de jeudi.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
