Le dernier jour de la phase de qualification du Championnat du monde de Laser au Mexique ne s'est pas déroulé comme prévu pour Philipp Buhl. Le barreur de 26 ans du Segelclub Alpsee-Immenstadt a chuté à la neuvième place après les courses sept et huit et s'est montré quelque peu contrarié par les chances manquées. Avant les six dernières courses du tour principal, la lutte pour les médailles est certes loin d'être terminée pour l'athlète de Sonthofen, mais il aurait souhaité une meilleure position de départ pour le sprint final de trois jours dans la flotte d'or parmi les 112 concurrents de 51 nations.
Lors de la septième manche, après avoir choisi le mauvais côté du parcours, Buhl a réussi à remonter de la 25e place intermédiaire à la 10e place, dans le style combatif qui le caractérise, et s'est bien motivé grâce à cette course de rattrapage réussie. "Ma stratégie n'était pas tout à fait la bonne, mais j'ai fini par être très rapide".
Lors de la huitième course, Buhl s'est retrouvé en difficulté, sans que ce soit de sa faute, lorsqu'une étrave adverse s'est engagée dans l'écoute de grand-voile de son laser, environ 20 secondes avant le départ. Les deux dériveurs se sont alors débattues quatre secondes sur l'eau, accrochées l'une à l'autre, avant de pouvoir se détacher l'une de l'autre. Ces quatre secondes ont été "coûteuses", car Buhl n'a plus trouvé d'ouverture pour passer en première ligne et a dû partir de la deuxième ligne. "C'était malheureux", a déclaré Buhl, qui aimerait bien ajouter une troisième médaille à ses deux médailles de championnat du monde déjà remportées au Mexique en 2013 (bronze) et 2015 (argent). Buhl a terminé la huitième manche en dixième position et a regretté : "J'avais un très bon plan et, avec le recul, il aurait pleinement fonctionné".
Mais Buhl est loin d'avoir abandonné ses espoirs de gagner des métaux précieux. Il reste trois jours et six manches à l'Allgäuer pour se rapprocher des leaders. Le tenant du titre britannique Nick Thompson est en tête avec seulement 16 points sur son compte de championnat du monde. Robert Scheidt, neuf fois champion du monde et double champion olympique (33 points), est passé à la troisième place derrière le Français Jean-Baptiste Bernaz (21 points), très régulier dans ce championnat du monde. Avec 46 points, Buhl a 13 points de retard sur la troisième place et déclare : "Dix et onze aujourd'hui, ce n'était pas idéal, mais c'était loin d'être mauvais. Je suis encore dans le coup. Mais j'aurais pu faire mieux".
Tatjana Pokorny
Reporter sport
